Free Books To Read Audio Library - L'Ingenu, Romans vol. 5 by Voltaire

The Project Gutenberg Etext of L'Ingenu
by Voltaire
(#7 in our series by Voltaire)

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Title: L'Ingenu

Author: Voltaire

Release Date: November, 2003  [Etext #4651]
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Edition: 10

Language: French

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by Voltaire
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dispositions les images dans www://gallica.bnf.fr, et a donn�
l'authorization � les utilizer pour preparer ce texte.







			     OEUVRES

			       DE

			    VOLTAIRE.

			   TOME XXXIII

	      DE L' IMPRIMERIE DE A.  FIRMIN DIDOT,

			RUE JACOB, N� 24.




			     OEUVRES

			       DE

			    VOLTAIRE

	      PR�FACES, AVERTISSEMENTS, NOTES, ETC.

			PAR  M. BEUCHOT.

			  TOME XXXIII.

			ROMANS.  TOME I.

			    A PARIS,

		     CHEZ LEF�VRE, LIBRAIRE,

	 RUE DE L'�PERON, K� 6.  WERDET ET LEQUIEN FILS,

		     RUE DU BATTOIR, N� 2O.

			   MDCCCXXIX.




L'ING�NU,

HISTOIRE V�RITABLE

TIR�E DES MANUSCRITS DU P. QUESNEL.

1767.


Pr�face de l'�diteur


L'ING�NU, _histoire v�ritable, tir�e des manuscrits du
P. Quesnel_, 1767, deux parties, petit in-8�, fut, dans 
quelques �ditions, intitul�: _Le Huron, ou l'Ing�nu_.

L'ouvrage se vendait publiquement en septembre 1767, mais au bout
de huit ou dix jours il fut saisi; et le prix, qui �tait de trois
livres, monta � vingt- quatre[1].

  [1]  M�moires secrets, du 13 septembre 1767.


Trois ans apr�s, on vit para�tre _L' Ing�nue, ou l'Encensoir des
dames, par la ni�ce � mon oncle_, Gen�ve et Paris, chez Desventes,
1770, in-12.

				------

Les notes sans signature, et qui sont indiqu�es par des lettres,
sont de Voltaire.

Les notes sign�es d'un K sont des �diteurs de Kehl, MM. Condorcet
et Decroix.  Il est impossible de faire rigoureusement la part de
chacun.

Les additions que j'ai faites aux notes de Voltaire ou aux notes
des �diteurs de Kehl, en sont s�par�es par un--, et sont, comme
mes notes, sign�es de l'initiale de mon nom.

                                                 BEUCHOT.

4 octobre 1829.





L'ING�NU.




CHAPITRE I.

Comment le prieur de Notre-Dame de la Montagne et mademoiselle sa
soeur rencontr�rent un Huron.

Un jour saint Dunstan, Irlandais de nation et saint de
profession, partit d'Irlande sur une petite montagne qui vogua
vers les c�tes de France, et arriva par cette voiture � la baie
de Saint-Malo.  Quand il fut � bord, il donna la b�n�diction � sa
montagne, qui lui fit de profondes r�v�rences, et s'en retourna
en Irlande par le m�me chemin qu'elle �tait venue.

Dunstan fonda un petit prieur� dans ces quartiers-l�, et lui
donna le nom de prieur� de la Montagne, qu'il porte encore, comme
un chacun sait.

En l'ann�e 1689, le 15 juillet au soir, l'abb� de Kerkabon,
prieur de Notre-Dame de la Montagne, se promenait sur le bord de
la mer avec mademoiselle de Kerkabon, sa soeur, pour prendre le
frais.  Le prieur, d�j� un peu sur l'�ge, �tait un tr�s bon
eccl�siastique, aim� de ses voisins, apr�s l'avoir �t� autrefois
de ses voisines.  Ce qui lui avait donn� surtout une grande
consid�ration, c'est qu'il �tait le seul b�n�ficier du pays qu'on
ne f�t pas oblig� de porter dans son lit quand il avait soup�
avec ses confr�res.  Il savait assez honn�tement de th�ologie; et
quand il �tait las de lire saint Augustin, il s'amusait avec
Rabelais: aussi tout le monde disait du bien de lui.

Mademoiselle de Kerkabon, qui n'avait jamais �t� mari�e,
quoiqu'elle e�t grande envie de l'�tre, conservait de la
fra�cheur � l'�ge de quarante-cinq ans; son caract�re �tait bon
et sensible; elle aimait le plaisir et �tait d�vote.

Le prieur disait � sa soeur, en regardant la mer: H�las!  c'est
ici que s'embarqua notre pauvre fr�re avec notre ch�re
belle-soeur madame de Kerkabon, sa femme, sur la fr�gate
_l'Hirondelle_, en 1669, pour aller servir en Canada.  S'il
n'avait pas �t� tu�, nous pourrions esp�rer de le revoir encore.

Croyez-vous, disait mademoiselle de Kerkabon, que notre
belle-soeur ait �t� mang�e par les Iroquois, comme on nous l'a
dit?  Il est certain que si elle n'avait pas �t� mang�e, elle
serait revenue au pays.  Je la pleurerai toute ma vie; c'�tait
une femme charmante; et notre fr�re qui avait beaucoup d'esprit
aurait fait assur�ment une grande fortune."

Comme ils s'attendrissaient l'un et l'autre � ce souvenir, ils
virent entrer dans la baie de Rance un petit b�timent qui
arrivait avec la mar�e: c'�taient des Anglais qui venaient vendre
quelques denr�es de leur pays.  Ils saut�rent � terre, sans
regarder monsieur le prieur ni mademoiselle sa soeur, qui fut
tr�s choqu�e du peu d'attention qu'on avait pour elle.

Il n'en fut pas de m�me d'un jeune homme tr�s bien fait qui
s'�lan�a d'un saut par-dessus la t�te de ses compagnons, et se
trouva vis-�-vis mademoiselle.  Il lui fit un signe de t�te,
n'�tant pas dans l'usage de faire la r�v�rence.  Sa figure et son
ajustement attir�rent les regards du fr�re et de la soeur.  Il
�tait nu-t�te et nu-jambes, les pieds chauss�s de petites
sandales, le chef orn� de longs cheveux en tresses, un petit
pourpoint qui serrait une taille fine et d�gag�e; l'air martial
et doux.  Il tenait dans sa main une petite bouteille d'eau des
Barbades, et dans l'autre une esp�ce de bourse dans laquelle
�tait un gobelet et de tr�s bon biscuit de mer.  Il parlait
fran�ais fort intelligiblement.  Il pr�senta de son eau des
Barbades � mademoiselle de Kerkabon et � monsieur son fr�re; il
en but avec eux: il leur en fit reboire encore, et tout cela d'un
air si simple et si naturel, que le fr�re et la soeur en furent
charm�s.  Ils lui offrirent leurs services, en lui demandant qui
il �tait et o� il allait.  Le jeune homme leur r�pondit qu'il
n'en savait rien, qu'il �tait curieux, qu'il avait voulu voir
comment les c�tes de France �taient faites, qu'il �tait venu, et
allait s'en retourner.

Monsieur le prieur jugeant � son accent qu'il n'�tait pas
Anglais, prit la libert� de lui demander de quel pays il �tait.
Je suis Huron, lui r�pondit le jeune homme.

Mademoiselle de Kerkabon, �tonn�e et enchant�e de voir un Huron
qui lui avait fait des politesses, pria le jeune homme � souper;
il ne se fit pas prier deux fois, et tous trois all�rent de
compagnie au prieur� de Notre-Dame de la Montagne.

La courte et ronde demoiselle le regardait de tous ses petits
yeux, et disait de temps en temps au prieur: Ce grand gar�on-l� a
un teint de lis et de rose!  qu'il a une belle peau pour un
Huron!  Vous avez raison, ma soeur, disait le prieur.  Elle
fesait cent questions coup sur coup, et le voyageur r�pondait
toujours fort juste.

Le bruit se r�pandit bient�t qu'il y avait un Huron au prieur�.
La bonne compagnie du canton s'empressa d'y venir souper.
L'abb� de Saint-Yves y vint avec mademoiselle sa soeur, jeune
basse-brette, fort jolie et tr�s bien �lev�e.  Le bailli, le
receveur des tailles, et leurs femmes furent du souper.  On pla�a
l'�tranger entre mademoiselle de Kerkabon et mademoiselle de
Saint-Yves.  Tout le monde le regardait avec admiration; tout le
monde lui parlait et l'interrogeait �-la-fois; le Huron ne s'en
�mouvait pas.  Il semblait qu'il e�t pris pour sa devise celle de
milord Bolingbroke, _Nihil admirari_.  Mais � la fin, exc�d� de
tant de bruit, il leur dit avec assez de douceur, mais avec un
peu de fermet�: Messieurs, dans mon pays on parle l'un apr�s
l'autre; comment voulez-vous que je vous r�ponde quand vous
m'emp�chez de vous entendre?  La raison fait toujours rentrer les
hommes en eux-m�mes pour quelques moments: il se fit un grand
silence.  Monsieur le bailli, qui s'emparait toujours des
�trangers dans quelque maison qu'il se trouv�t, et qui �tait le
plus grand questionneur de la province, lui dit en ouvrant la
bouche d'un demi-pied: Monsieur, comment vous nommez-vous?  On
m'a toujours appel� l'Ing�nu, reprit le Huron, et on m'a confirm�
ce nom en Angleterre, parceque je dis toujours na�vement ce que
je pense, comme je fais tout ce que je veux.  

Comment, �tant n� Huron, avez-vous pu, monsieur, venir en
Angleterre?  C'est qu'on m'y a men�; j'ai �t� fait, dans un
combat, prisonnier par les Anglais, apr�s m'�tre assez bien
d�fendu; et les Anglais, qui aiment la bravoure, parcequ'ils sont
braves et qu'ils sont aussi honn�tes que nous, m'ayant propos� de
me rendre � mes parents ou de venir en Angleterre, j'acceptai le
dernier parti, parceque de mon naturel j'aime passionn�ment �
voir du pays.

Mais, monsieur, dit le bailli avec son ton imposant, comment
avez-vous pu abandonner ainsi p�re et m�re?  C'est que je n'ai
jamais connu ni p�re ni m�re, dit l'�tranger.  La compagnie
s'attendrit, et tout le monde r�p�tait, _Ni p�re, ni m�re!_ Nous
lui en servirons, dit la ma�tresse de la maison � son fr�re le
prieur: que ce monsieur le Huron est int�ressant!  L'Ing�nu la
remercia avec une cordialit� noble et fi�re, et lui fit
comprendre qu'il n'avait besoin de rien.

Je m'aper�ois, monsieur l'Ing�nu, dit le grave bailli, que vous
parlez mieux fran�ais qu'il n'appartient � un Huron.  Un
Fran�ais, dit-il, que nous avions pris dans ma grande jeunesse en
Huronie, et pour qui je con�us beaucoup d'amiti�, m'enseigna sa
langue; j'apprends tr�s vite ce que je veux apprendre.  J'ai
trouv� en arrivant � Plymouth un de vos Fran�ais r�fugi�s que
vous appelez _huguenots_, je ne sais pourquoi; il m'a fait faire
quelques progr�s dans la connaissance de votre langue; et d�s que
j'ai pu m'exprimer intelligiblement, je suis venu voir votre
pays, parceque j'aime assez les Fran�ais quand ils ne font pas
trop de questions.

L'abb� de Saint-Yves, malgr� ce petit avertissement, lui demanda
laquelle des trois langues lui plaisait davantage, la hurone,
l'anglaise, ou la fran�aise.  La hurone, sans contredit, r�pondit
l'Ing�nu.  Est-il possible?  s'�cria mademoiselle de Kerkabon;
j'avais toujours cru que le fran�ais �tait la plus belle de
toutes les langues apr�s le bas-breton.

Alors ce fut � qui demanderait � l'Ing�nu comment on disait en
huron du tabac, et il r�pondait _taya_: comment on disait manger,
et il r�pondait _essenten_.  Mademoiselle de Kerkabon voulut
absolument savoir comment on disait faire l'amour; il lui
r�pondit _trovander_[a]; et soutint, non sans apparence de raison,
que ces mots-l� valaient bien les mots fran�ais et anglais qui
leur correspondaient.  _Trovander_ parut tr�s joli � tous les
convives.

  [a] Tous ces noms sont en effet hurons.

Monsieur le prieur, qui avait dans sa biblioth�que la grammaire
hurone dont le r�v�rend P. Sagar Th�odat, r�collet, fameux
missionnaire, lui avait fait pr�sent, sortit de table un moment
pour l'aller consulter.  Il revint tout haletant de tendresse et
de joie; il reconnut l'Ing�nu pour un vrai Huron.  On disputa un
peu sur la multiplicit� des langues, et on convint que, sans
l'aventure de la tour de Babel, toute la terre aurait parl�
fran�ais.

L'interrogant bailli, qui jusque-l� s'�tait d�fi� un peu du
personnage, con�ut pour lui un profond respect; il lui parla avec
plus de civilit� qu'auparavant, de quoi l'Ing�nu ne s'aper�ut
pas.

Mademoiselle de Saint-Yves �tait fort curieuse de savoir comment
on fesait l'amour au pays des Hurons.  En fesant de belles
actions, r�pondit-il, pour plaire aux personnes qui vous
ressemblent.  Tous les convives applaudirent avec �tonnement.
Mademoiselle de Saint-Yves rougit et fut fort aise.  Mademoiselle
de Kerkabon rougit aussi, mais elle n'�tait pas si aise; elle fut
un peu piqu�e que la galanterie ne s'adress�t pas � elle; mais
elle �tait si bonne personne, que son affection pour le Huron
n'en fut point du tout alt�r�e.  Elle lui demanda, avec beaucoup
de bont�, combien il avait eu de ma�tresses en Huronie.  Je n'en
ai jamais eu qu'une, dit l'Ing�nu; c'�tait mademoiselle Abacaba,
la bonne amie de ma ch�re nourrice; les joncs ne sont pas plus
droits, l'hermine n'est pas plus blanche, les moutons sont moins
doux, les aigles moins fiers, et les cerfs ne sont pas si l�gers
que l'�tait Abacaba.  Elle poursuivait un jour un li�vre dans
notre voisinage, environ � cinquante lieues de notre habitation;
un Algonquin mal �lev�, qui habitait cent lieues plus loin, vint
lui prendre son li�vre; je le sus, j'y courus, je terrassai
l'Algonquin d'un coup de massue, je l'amenai, aux pieds de ma
ma�tresse, pieds et poings li�s.  Les parents d'Abacaba voulurent
le manger, mais je n'eus jamais de go�t pour ces sortes de
festins; je lui rendis sa libert�, j'en fis un ami.  Abacaba fut
si touch�e de mon proc�d� qu'elle me pr�f�ra � tous ses amants.
Elle m'aimerait encore si elle n'avait pas �t� mang�e par un
ours: j'ai puni l'ours, j'ai port� longtemps sa peau; mais cela
ne m'a pas consol�.

Mademoiselle de Saint-Yves, � ce r�cit, sentait un plaisir secret
d'apprendre que l'Ing�nu n'avait eu qu'une ma�tresse, et
qu'Abacaba n'�tait plus; mais elle ne d�m�lait pas la cause de
son plaisir.  Tout le monde fixait les yeux sur l'Ing�nu; on le
louait beaucoup d'avoir emp�ch� ses camarades de manger un
Algonquin.

L'impitoyable bailli, qui ne pouvait r�primer sa fureur de
questionner, poussa enfin la curiosit� jusqu'� s'informer de
quelle religion �tait M. le Huron; s'il avait choisi la religion
anglicane, ou la gallicane, ou la huguenote?  Je suis de ma
religion, dit-il, comme vous de la v�tre.  H�las!  s'�cria la
Kerkabon, je vois bien que ces malheureux Anglais n'ont pas
seulement song� � le baptiser.  Eh!  mon Dieu, disait
mademoiselle de Saint-Yves, comment se peut-il que les Hurons ne
soient pas catholiques?  Est-ce que les r�v�rends p�res j�suites
ne les ont pas tous convertis?  L'Ing�nu l'assura que dans son
pays on ne convertissait personne; que jamais un vrai Huron
n'avait chang� d'opinion, et que m�me il n'y avait point dans sa
langue de terme qui signifi�t _inconstance_.  Ces derniers mots
plurent extr�mement � mademoiselle de Saint-Yves.

Nous le baptiserons, nous le baptiserons, disait la Kerkabon �
M. le prieur; vous en aurez l'honneur, mon cher fr�re; je veux
absolument �tre sa marraine: M. l'abb� de Saint-Yves le
pr�sentera sur les fonts: ce sera une c�r�monie bien brillante;
il en sera parl� dans toute la Basse-Bretagne, et cela nous fera
un honneur infini.  Toute la compagnie seconda la ma�tresse de la
maison; tous les convives criaient: Nous le baptiserons!
L'Ing�nu r�pondit qu'en Angleterre on laissait vivre les gens �
leur fantaisie.  Il t�moigna que la proposition ne lui plaisait
point du tout, et que la loi des Hurons valait pour le moins la
loi des Bas-Bretons; enfin il dit qu'il repartait le lendemain.
On acheva de vider sa bouteille d'eau des Barbades, et chacun
s'alla coucher.

Quand on eut reconduit l'Ing�nu dans sa chambre, mademoiselle de
Kerkabon et son amie mademoiselle de Saint-Yves ne purent se
tenir de regarder par le trou d'une large serrure pour voir
comment dormait un Huron.  Elles virent qu'il avait �tendu la
couverture du lit sur le plancher, et qu'il reposait dans la plus
belle attitude du monde.


CHAPITRE II

Le Huron, nomm� l'Ing�nu, reconnu de ses parents.

L'Ing�nu, selon sa coutume, s'�veilla avec le soleil, au chant du
coq, qu'on appelle en Angleterre et en Huronie _la trompette du
jour_.  Il n'�tait pas comme la bonne compagnie, qui languit dans
un lit oiseux jusqu'� ce que le soleil ait fait la moiti� de son
tour, qui ne peut ni dormir ni se lever, qui perd tant d'heures
pr�cieuses dans cet �tat mitoyen entre la vie et la mort, et qui
se plaint encore que la vie est trop courte.

Il avait d�j� fait deux ou trois lieues, il avait tu� trente
pi�ces de gibier � balle seule, lorsqu'en rentrant il trouva
monsieur le prieur de Notre-Dame de la Montagne et sa discr�te
soeur, se promenant en bonnet de nuit dans leur petit jardin.  Il
leur pr�senta toute sa chasse, et en tirant de sa chemise une
esp�ce de petit talisman qu'il portait toujours � son cou, il les
pria de l'accepter en reconnaissance de leur bonne r�ception.
C'est ce que j'ai de plus pr�cieux, leur dit-il; on m'a assur�
que je serais toujours heureux tant que je porterais ce petit
brimborion sur moi, et je vous le donne afin que vous soyez
toujours heureux.

Le prieur et mademoiselle sourirent avec attendrissement de la
na�vet� de l'Ing�nu.  Ce pr�sent consistait en deux petits
portraits assez mal faits, attach�s ensemble avec une courroie
fort grasse.

Mademoiselle de Kerkabon lui demanda s'il y avait des peintres en
Huronie.  Non, dit l'Ing�nu; cette raret� me vient de ma
nourrice; son mari l'avait eue par conqu�te, en d�pouillant
quelques Fran�ais du Canada qui nous avaient fait la guerre;
c'est tout ce que j'en ai su.

Le prieur regardait attentivement ces portraits; il changea de
couleur, il s'�mut, ses mains trembl�rent.  Par Notre-Dame de la
Montagne, s'�cria-t-il, je crois que voil� le visage de mon fr�re
le capitaine et de sa femme!  Mademoiselle, apr�s les avoir
consid�r�s avec la m�me �motion, en jugea de m�me.  Tous deux
�taient saisis d'�tonnement et d'une joie m�l�e de douleur; tous
deux s'attendrissaient; tous deux pleuraient; leur coeur
palpitait; ils poussaient des cris; ils s'arrachaient les
portraits; chacun d'eux les prenait et les rendait vingt fois en
une seconde; ils d�voraient des yeux les portraits et le Huron;
ils lui demandaient l'un apr�s l'autre, et tous deux �-la-fois,
en quel lieu, en quel temps, comment ces miniatures �taient
tomb�es entre les mains de sa nourrice; ils rapprochaient, ils
comptaient les temps depuis le d�part du capitaine; ils se
souvenaient d'avoir eu nouvelle qu'il avait �t� jusqu'au pays des
Hurons, et que depuis ce temps ils n'en avaient jamais entendu
parler.

L'Ing�nu leur avait dit qu'il n'avait connu ni p�re ni m�re.  Le
prieur, qui �tait homme de sens, remarqua que l'Ing�nu avait un
peu de barbe; il savait tr�s bien que les Hurons n'en ont point.
Son menton est cotonn�, il est donc fils d'un homme d'Europe; mon
fr�re et ma belle-soeur ne parurent plus apr�s l'exp�dition
contre les Hurons, en 1669: mon neveu devait alors �tre � la
mamelle: la nourrice hurone lui a sauv� la vie et lui a servi de
m�re.  Enfin, apr�s cent questions et cent r�ponses, le prieur et
sa soeur conclurent que le Huron �tait leur propre neveu.  Ils
l'embrassaient en versant des larmes; et l'Ing�nu riait, ne
pouvant s'imaginer qu'un Huron f�t neveu d'un prieur bas-breton.

Toute la compagnie descendit; M. de Saint-Yves, qui �tait grand
physionomiste, compara les deux portraits avec le visage de
l'Ing�nu; il fit tr�s habilement remarquer qu'il avait les yeux
de sa m�re, le front et le nez de feu monsieur le capitaine de
Kerkabon, et des joues qui tenaient de l'un et de l'autre.

Mademoiselle de Saint-Yves, qui n'avait jamais vu le p�re ni la
m�re, assura que l'Ing�nu leur ressemblait parfaitement.  Ils
admiraient tous la Providence et l'encha�nement des �v�nements de
ce monde.  Enfin on �tait si persuad�, si convaincu de la
naissance de l'Ing�nu, qu'il consentit lui-m�me � �tre neveu de
monsieur le prieur, en disant qu'il aimait autant l'avoir pour
oncle qu'un autre.

On alla rendre gr�ce � Dieu dans l'�glise de Notre-Dame de la
Montagne, tandis que le Huron d'un air indiff�rent s'amusait �
boire dans la maison.

Les Anglais qui l'avaient amen�, et qui �taient pr�ts � mettre �
la voile, vinrent lui dire qu'il �tait temps de partir.
Apparemment, leur dit-il, que vous n'avez pas retrouv� vos oncles
et vos tantes; je reste ici; retournez � Plymouth, je vous donne
toutes mes hardes, je n'ai plus besoin de rien au monde, puisque
je suis le neveu d'un prieur.  Les Anglais mirent � la voile, en
se souciant fort peu que l'Ing�nu e�t des parents ou non en
Basse-Bretagne.

Apr�s que l'oncle, la tante, et la compagnie, eurent chant� le
_Te Deum_; apr�s que le bailli eut encore accabl� l'Ing�nu de
questions; apr�s qu'on eut �puis� tout ce que l'�tonnement, la
joie, la tendresse, peuvent faire dire, le prieur de la Montagne
et l'abb� de Saint-Yves conclurent � faire baptiser l'Ing�nu au
plus vite.  Mais il n'en �tait pas d'un grand Huron de vingt-deux
ans, comme d'un enfant qu'on r�g�n�re sans qu'il en sache rien.
Il fallait l'instruire, et cela paraissait difficile; car l'abb�
de Saint-Yves supposait qu'un homme qui n'�tait pas n� en France
n'avait pas le sens commun.

Le prieur fit observer � la compagnie que, si en effet
M. l'Ing�nu, son neveu, n'avait pas eu le bonheur de na�tre en
Basse-Bretagne, il n'en avait pas moins d'esprit; qu'on en
pouvait juger par toutes ses r�ponses, et que s�rement la nature
l'avait beaucoup favoris�, tant du c�t� paternel que du maternel.

On lui demanda d'abord s'il avait jamais lu quelque livre.  Il
dit qu'il avait lu Rabelais traduit en anglais, et quelques
morceaux de Shakespeare qu'il savait par coeur; qu'il avait
trouv� ces livres chez le capitaine du vaisseau qui l'avait amen�
de l'Am�rique � Plymouth, et qu'il en �tait fort content.  Le
bailli ne manqua pas de l'interroger sur ces livres.  Je vous
avoue, dit l'Ing�nu, que j'ai cru en deviner quelque chose, et
que je n'ai pas entendu le reste.

L'abb� de Saint-Yves, � ce discours, fit r�flexion que c'�tait
ainsi que lui-m�me avait toujours lu, et que la plupart des
hommes ne lisaient gu�re autrement.  Vous avez sans doute lu la
_Bible_?  dit-il au Huron.  Point du tout, monsieur l'abb�; elle
n'�tait pas parmi les livres de mon capitaine; je n'en ai jamais
entendu parler.  Voil� comme sont ces maudits Anglais, criait
mademoiselle de Kerkabon, ils feront plus de cas d'une pi�ce de
Shakespeare, d'un plum-pudding et d'une bouteille de rum que du
Pentateuque.  Aussi n'ont-ils jamais converti personne en
Am�rique.  Certainement ils sont maudits de Dieu; et nous leur
prendrons la Jama�que et la Virginie avant qu'il soit peu de
temps.

Quoi qu'il en soit, on fit venir le plus habile tailleur de
Saint-Malo pour habiller l'Ing�nu de pied en cap.  La compagnie
se s�para; le bailli alla faire ses questions ailleurs.
Mademoiselle de Saint-Yves, en partant, se retourna plusieurs
fois pour regarder l'Ing�nu; et il lui fit des r�v�rences plus
profondes qu'il n'en avait jamais fait[1] � personne en sa vie.

  [1] Plusieurs �ditions de 1767 portent: _faites_.  B.


Le bailli, avant de prendre cong�, pr�senta � mademoiselle de
Saint-Yves un grand nigaud de fils qui sortait du coll�ge; mais �
peine le regarda-t-elle, tant elle �tait occup�e de la politesse
du Huron.



CHAPITRE III.

Le Huron, nomm� l'Ing�nu, converti.


Monsieur le prieur voyant qu'il �tait un peu sur l'�ge, et que
Dieu lui envoyait un neveu pour sa consolation, se mit en t�te
qu'il pourrait lui r�signer son b�n�fice, s'il r�ussissait � le
baptiser, et � le faire entrer dans les ordres.

L'Ing�nu avait une m�moire excellente.  La fermet� des organes de
Basse-Bretagne, fortifi�e par le climat du Canada, avait rendu sa
t�te si vigoureuse, que quand on frappait dessus, � peine le
sentait-il; et quand on gravait dedans, rien ne s'effa�ait; il
n'avait jamais rien oubli�.  Sa conception �tait d'autant plus
vive, et plus nette, que son enfance n'ayant point �t� charg�e
des inutilit�s et des sottises qui accablent la n�tre, les choses
entraient dans sa cervelle sans nuage.  Le prieur r�solut enfin
de lui faire lire le nouveau _Testament_.  L'Ing�nu le d�vora
avec beaucoup de plaisir; mais ne sachant ni dans quel temps ni
dans quel pays toutes les aventures rapport�es dans ce livre
�taient arriv�es, il ne douta point que le lieu de la sc�ne ne
f�t en Basse-Bretagne; et il jura qu'il couperait le nez et les
oreilles � Ca�phe et � Pilate, si jamais il rencontrait ces
marauds-l�.

Son oncle, charm� de ces bonnes dispositions, le mit au fait en
peu de temps; il loua son z�le; mais il lui apprit que ce z�le
�tait inutile, attendu que ces gens-l� �taient morts il y avait
environ seize cent quatre-vingt-dix ann�es.  L'Ing�nu sut bient�t
presque tout le livre par coeur.  Il proposait quelquefois des
difficult�s qui mettaient le prieur fort en peine.  Il �tait
oblig� souvent de consulter l'abb� de Saint-Yves, qui, ne sachant
que r�pondre, fit venir un j�suite bas-breton pour achever la
conversion du Huron.

Enfin la gr�ce op�ra; l'Ing�nu promit de se faire chr�tien; il ne
douta pas qu'il ne d�t commencer par �tre circoncis; car,
disait-il, je ne vois pas dans le livre qu'on m'a fait lire un
seul personnage qui ne l'ait �t�; il est donc �vident que je dois
faire le sacrifice de mon pr�puce; le plus t�t c'est le mieux.
Il ne d�lib�ra point: il envoya chercher le chirurgien du
village, et le pria de lui faire l'op�ration, comptant r�jouir
infiniment mademoiselle de Kerkabon et toute la compagnie, quand
une fois la chose serait faite.  Le frater, qui n'avait point
encore fait cette op�ration, en avertit la famille, qui jeta les
hauts cris.  La bonne Kerkabon trembla que son neveu, qui
paraissait r�solu et exp�ditif, ne se f�t lui-m�me l'op�ration
tr�s maladroitement, et qu'il n'en r�sult�t de tristes effets,
auxquels les dames s'int�ressent toujours par bont� d'�me.

Le prieur redressa les id�es du Huron; il lui remontra que la

circoncision n'�tait plus de mode; que le bapt�me �tait beaucoup
plus doux et plus salutaire; que la loi de gr�ce n'�tait pas
comme la loi de rigueur.  L'Ing�nu, qui avait beaucoup de bon
sens et de droiture, disputa, mais reconnut son erreur; ce qui
est assez rare en Europe aux gens qui disputent; enfin il promit
de se faire baptiser quand on voudrait.

Il fallait auparavant se confesser; et c'�tait l� le plus
difficile.  L'Ing�nu avait toujours en poche le livre que son
oncle lui avait donn�.  Il n'y trouvait pas qu'un seul ap�tre se
f�t confess�, et cela le rendait tr�s r�tif.  Le prieur lui 
ferma la bouche en lui montrant, dans l'�p�tre de saint
Jacques-le-Mineur, ces mots qui font tant de peine aux
h�r�tiques: _Confessez vos p�ch�s les uns aux autres_.  Le Huron
se tut, et se confessa � un r�collet.  Quand il eut fini, il tira
le r�collet du confessionnal, et saisissant son homme d'un bras
vigoureux, il se mit � sa place, et le fit mettre � genoux devant
lui: Allons, mon ami, il est dit: _Confessez-vous les uns aux
autres_; je t'ai cont� mes p�ch�s, tu ne sortiras pas d'ici que tu
ne m'aies cont� les tiens.  En parlant ainsi, il appuyait son
large genou contre la poitrine de son adverse partie.  Le
r�collet pousse des hurlements qui font retentir l'�glise.  On
accourt au bruit, on voit le cat�chum�ne qui gourmait le moine au
nom de saint Jacques-le-Mineur.  La joie de baptiser un
Bas-Breton huron et anglais �tait si grande, qu'on passa
par-dessus ces singularit�s.  Il y eut m�me beaucoup de
th�ologiens qui pens�rent que la confession n'�tait pas
n�cessaire, puisque le bapt�me tenait lieu de tout.

On prit jour avec l'�v�que de Saint-Malo, qui, flatt� comme on
peut le croire de baptiser un Huron, arriva dans un pompeux
�quipage, suivi de son clerg�.  Mademoiselle de Saint-Yves, en
b�nissant Dieu, mit sa plus belle robe, et fit venir une
coiffeuse de Saint-Malo, pour briller � la c�r�monie.
L'interrogant bailli accourut avec toute la contr�e.  L'�glise
�tait magnifiquement par�e; mais quand il fallut prendre le Huron
pour le mener aux fonts baptismaux, on ne le trouva point.

L'oncle et la tante le cherch�rent partout.  On crut qu'il �tait
� la chasse, selon sa coutume.  Tous les convi�s � la f�te
parcoururent les bois et les villages voisins: point de nouvelles
du Huron.

On commen�ait � craindre qu'il ne f�t retourn� en Angleterre.  On
se souvenait de lui avoir entendu dire qu'il aimait fort ce
pays-l�.  Monsieur le prieur et sa soeur �taient persuad�s qu'on
n'y baptisait personne, et tremblaient pour l'�me de leur neveu.
L'�v�que �tait confondu et pr�t � s'en retourner; le prieur et
l'abb� de Saint-Yves se d�sesp�raient; le bailli interrogeait
tous les passants avec sa gravit� ordinaire; mademoiselle de
Kerkabon pleurait; mademoiselle de Saint-Yves ne pleurait pas,
mais elle poussait de profonds soupirs qui semblaient t�moigner
son go�t pour les sacrements.  Elles se promenaient tristement le
long des saules et des roseaux qui bordent la petite rivi�re de
Rance, lorsqu'elles aper�urent au milieu de la rivi�re une grande
figure assez blanche, les deux mains crois�es sur la poitrine.
Elles jet�rent un grand cri et se d�tourn�rent.  Mais la
curiosit� l'emportant bient�t sur toute autre consid�ration,
elles se coul�rent doucement entre les roseaux; et quand elles
furent bien s�res de n'�tre point vues, elles voulurent voir de
quoi il s'agissait.



 CHAPITRE IV.

L'Ing�nu baptis�.


Le prieur et l'abb� �tant accourus demand�rent � l'Ing�nu ce
qu'il fesait l�.  Eh parbleu!  messieurs, j'attends le bapt�me:
il y a une heure que je suis dans l'eau jusqu'au cou, et il n'est
pas honn�te de me laisser morfondre.

Mon cher neveu, lui dit tendrement le prieur, ce n'est pas ainsi
qu'on baptise en Basse-Bretagne; reprenez vos habits et venez
avec nous.  Mademoiselle de Saint-Yves, en entendant ce discours,
disait tout bas � sa compagne: Mademoiselle, croyez-vous qu'il
reprenne sit�t ses habits?

Le Huron cependant repartit au prieur: Vous ne m'en ferez pas
accroire cette fois-ci comme l'autre; j'ai bien �tudi� depuis ce
temps-l�, et je suis tr�s certain qu'on ne se baptise pas
autrement.  L'eunuque de la reine Candace[1] fut baptis� dans un
ruisseau; je vous d�fie de me montrer dans le livre que vous
m'avez donn� qu'on s'y soit jamais pris d'une autre fa�on.  Je ne
serai point baptis� du tout, ou je le serai dans la rivi�re.  On
eut beau lui remontrer que les usages avaient chang�, l'Ing�nu
�tait t�tu, car il �tait breton et huron.  Il revenait toujours �
l'eunuque de la reine Candace; et quoique mademoiselle sa tante
et mademoiselle de Saint-Yves, qui l'avaient observ� entre les
saules, fussent en droit de lui dire qu'il ne lui appartenait pas
de citer un pareil homme, elles n'en firent pourtant rien, tant
�tait grande leur discr�tion.  L'�v�que vint lui-m�me lui parler,
ce qui est beaucoup; mais il ne gagna rien: le Huron disputa
contre l'�v�que.

  [1] Dans les premi�res �ditions on avait mis: _la reine de
  Candace_.  En corrigeant cette faute, Voltaire mit dans
  l'_errata_ un _N. B._ en ces termes: �Comment le P. Quesnel
  aurait-il ignor� que Candace �tait le nom des belles reines
  d'Ethiopie, comme Pharaon on Pharou �tait le ltitre des rois
  d'�gypte?� B.


Montrez-moi, lui dit-il, dans le livre que m'a donn� mon oncle,
un seul homme qui n'ait pas �t� baptis� dans la rivi�re, et je
ferai tout ce que vous voudrez.

La tante, d�sesp�r�e, avait remarqu� que la premi�re fois que son
neveu avait fait la r�v�rence, il en avait fait une plus profonde
� mademoiselle de Saint-Yves qu'� aucune autre personne de la
compagnie, qu'il n'avait pas m�me salu� monsieur l'�v�que avec ce
respect m�l� de cordialit� qu'il avait t�moign� � cette belle
demoiselle.  Elle prit le parti de s'adresser � elle dans ce
grand embarras; elle la pria d'interposer son cr�dit pour engager
le Huron � se faire baptiser de la m�me mani�re que les Bretons,
ne croyant pas que son neveu p�t jamais �tre chr�tien s'il
persistait � vouloir �tre baptis� dans l'eau courante.

Mademoiselle de Saint-Yves rougit du plaisir secret qu'elle
sentait d'�tre charg�e d'une si importante commission.  Elle
s'approcha modestement de l'Ing�nu, et lui serrant la main d'une
mani�re tout-�-fait noble: Est-ce que vous ne ferez rien pour
moi?  lui dit-elle; et en pronon�ant ces mots elle baissait les
yeux, et les relevait avec une gr�ce attendrissante.  Ah!  tout
ce que vous voudrez, mademoiselle, tout ce que vous me
commanderez; bapt�me d'eau, bapt�me de feu[2], bapt�me de sang,
il n'y a rien que je vous refuse.  Mademoiselle de Saint-Yves eut
la gloire de faire en deux paroles ce que ni les empressements du
prieur, ni les interrogations r�it�r�es du bailli, ni les
raisonnements m�me de monsieur l'�v�que, n'avaient pu faire.
Elle sentit son triomphe; mais elle n'en sentait pas encore toute
l'�tendue.

  [2] Voyez tome XXVII, page 289.  B.


Le bapt�me fut administr� et re�u avec toute la d�cence, toute la
magnificence, tout l'agr�ment possibles.  L'oncle et la tante
c�d�rent � monsieur l'abb� de Saint-Yves et � sa soeur l'honneur
de tenir l'Ing�nu sur les fonts.  Mademoiselle de Saint-Yves
rayonnait de joie de se voir marraine.  Elle ne savait pas � quoi
ce grand titre l'asservissait; elle accepta cet honneur sans en
conna�tre les fatales cons�quences.

Comme il n'y a jamais eu de c�r�monie qui ne f�t suivie d'un
grand d�ner, on se mit � table au sortir du bapt�me.  Les
goguenards de Basse-Bretagne dirent qu'il ne fallait pas baptiser
son vin.  Monsieur le prieur disait que le vin, selon Salomon,
r�jouit le coeur de l'homme.  Monsieur l'�v�que ajoutait que le
patriarche Juda devait lier son �non � la vigne, et tremper son
manteau dans le sang du raisin, et qu'il �tait bien triste qu'on
n'en p�t faire autant en Basse-Bretagne, � laquelle Dieu avait
d�ni� les vignes.  Chacun t�chait de dire un bon mot sur le
bapt�me de l'Ing�nu, et des galanteries � la marraine.  Le
bailli, toujours interrogant, demandait au Huron s'il serait
fid�le � ses promesses.  Comment voulez-vous que je manque � mes
promesses, r�pondit le Huron, puisque je les ai faites entre les
mains de mademoiselle de Saint-Yves?

Le Huron s'�chauffa; il but beaucoup � la sant� de sa marraine.
Si j'avais �t� baptis� de votre main, dit-il, je sens que l'eau
froide qu'on m'a vers�e sur le chignon m'aurait br�l�.  Le bailli
trouva cela trop po�tique, ne sachant pas combien l'all�gorie est
famili�re au Canada.  Mais la marraine en fut extr�mement
contente.

On avait donn� le nom d'Hercule au baptis�.  L'�v�que de
Saint-Malo demandait toujours quel �tait ce patron dont il
n'avait jamais entendu parler.  Le j�suite, qui �tait fort
savant, lui dit que c'�tait un saint qui avait fait douze
miracles.  Il y en avait un treizi�me qui valait les douze
autres, mais dont il ne convenait pas � un j�suite de parler;
c'�tait celui d'avoir chang� cinquante filles en femmes en une
seule nuit.  Un plaisant qui se trouva l� releva ce miracle avec
�nergie.  Toutes les dames baiss�rent les yeux, et jug�rent � la
physionomie de l'Ing�nu qu'il �tait digne du saint dont il
portait le nom.



CHAPITRE V.

L'Ing�nu amoureux.


Il faut avouer que depuis ce bapt�me et ce d�ner mademoiselle de
Saint-Yves souhaita passionn�ment que monsieur l'�v�que la f�t
encore participante de quelque beau sacrement avec M. Hercule
l'Ing�nu.  Cependant, comme elle �tait bien �lev�e et fort
modeste, elle n'osait convenir tout-�-fait avec elle-m�me de ses
tendres sentiments; mais, s'il lui �chappait un regard, un mot,
un geste, une pens�e, elle enveloppait tout cela d'un voile de
pudeur infiniment aimable.  Elle �tait tendre, vive, et sage.

D�s que monsieur l'�v�que fut parti, l'Ing�nu et mademoiselle de
Saint-Yves se rencontr�rent sans avoir fait r�flexion qu'ils se
cherchaient.  Ils se parl�rent sans avoir imagin� ce qu'ils se
diraient.  L'Ing�nu lui dit d'abord qu'il l'aimait de tout son
coeur, et que la belle Abacaba, dont il avait �t� fou dans son
pays, n'approchait pas d'elle.  Mademoiselle lui r�pondit, avec
sa modestie ordinaire, qu'il fallait en parler au plus vite �
monsieur le prieur son oncle et � mademoiselle sa tante, et que
de son c�t� elle en dirait deux mots � son cher fr�re l'abb� de
Saint-Yves, et qu'elle se flattait d'un consentement commun.

L'Ing�nu lui r�pond qu'il n'avait besoin du consentement de
personne, qu'il lui paraissait extr�mement ridicule d'aller
demander � d'autres ce qu'on devait faire; que, quand deux
parties sont d'accord, on n'a pas besoin d'un tiers pour les
accommoder.  Je ne consulte personne, dit-il, quand j'ai envie de
d�jeuner, ou de chasser, ou de dormir: je sais bien qu'en amour
il n'est pas mal d'avoir le consentement de la personne � qui on
en veut: mais, comme ce n'est ni de mon oncle ni de ma tante que
je suis amoureux, ce n'est pas � eux que je dois m'adresser dans
cette affaire, et, si vous m'en croyez, vous vous passerez aussi
de monsieur l'abb� de Saint-Yves.

On peut juger que la belle Bretonne employa toute la d�licatesse
de son esprit � r�duire son Huron aux termes de la biens�ance.
Elle se f�cha m�me, et bient�t se radoucit.  Enfin on ne sait
comment aurait fini cette conversation, si, le jour baissant,
monsieur l'abb� n'avait ramen� sa soeur � son abbaye.  L'Ing�nu
laissa coucher son oncle et sa tante, qui �taient un peu fatigu�s
de la c�r�monie et de leur long d�ner.  Il passa une partie de la
nuit � faire des vers en langue hurone pour sa bien-aim�e; car il
faut savoir qu'il n'y a aucun pays de la terre o� l'amour n'ait
rendu les amants po�tes.

Le lendemain son oncle lui parla ainsi apr�s le d�jeuner, en
pr�sence de mademoiselle de Kerkabon, qui �tait tout attendrie:
Le ciel soit lou� de ce que vous avez l'honneur, mon cher neveu,
d'�tre chr�tien et Bas-Breton!  mais cela ne suffit pas; je suis
un peu sur l'�ge; mon fr�re n'a laiss� qu'un petit coin de terre
qui est tr�s peu de chose; j'ai un bon prieur�; si vous voulez
seulement vous faire sous-diacre, comme je l'esp�re, je vous
r�signerai mon prieur�, et vous vivrez fort � votre aise, apr�s
avoir �t� la consolation de ma vieillesse.

L'Ing�nu r�pondit: Mon oncle, grand bien vous fasse!  vivez tant
que vous pourrez.  Je ne sais pas ce que c'est que d'�tre
sous-diacre ni que de r�signer; mais tout me sera bon pourvu que
j'aie mademoiselle de Saint-Yves � ma disposition.  Eh!  mon
Dieu, mon neveu, que me dites-vous l�?  Vous aimez donc cette
belle demoiselle � la folie?--Oui, mon oncle.--- H�las!  mon
neveu, il est impossible que vous l'�pousiez.--Cela est tr�s
possible, mon oncle; car non seulement elle m'a serr� la main en
me quittant, mais elle m'a promis qu'elle me demanderait en
mariage; et assur�ment je l'�pouserai.--Cela est impossible,
vous dis-je, elle est votre marraine; c'est un p�ch� �pouvantable
� une marraine de serrer la main de son filleul: il n'est pas
permis d'�pouser sa marraine; les lois divines et humaines s'y
opposent.--Morbleu!  mon oncle, vous vous moquez de moi:
pourquoi serait-il d�fendu d'�pouser sa marraine, quand elle est
jeune et jolie?  Je n'ai point vu dans le livre que vous m'avez
donn� qu'il f�t mal d'�pouser les filles qui ont aid� les gens �
�tre baptis�s.  Je m'aper�ois tous les jours qu'on fait ici une
infinit� de choses qui ne sont point dans votre livre, et qu'on
n'y fait rien de tout ce qu'il dit: je vous avoue que cela
m'�tonne et me f�che.  Si on me prive de la belle Saint-Yves,
sous pr�texte de mon bapt�me, je vous avertis que je l'enl�ve, et
que je me d�baptise.

Le prieur fut confondu; sa soeur pleura.  Mon cher fr�re,
dit-elle, il ne faut pas que notre neveu se damne; notre
saint-p�re le pape peut lui donner dispense, et alors il pourra
�tre chr�tiennement heureux avec ce qu'il aime.  L'Ing�nu
embrassa sa tante.  Quel est donc, dit-il, cet homme charmant qui
favorise avec tant de bont� les gar�ons et les filles dans leurs
amours?  Je veux lui aller parler tout-�-l'heure.

On lui expliqua ce que c'�tait que le pape; et l'Ing�nu fut
encore plus �tonn� qu'auparavant.  Il n'y a pas un mot de tout
cela dans votre livre, mon cher oncle; j'ai voyag�, je connais la
mer; nous sommes ici sur la c�te de l'oc�an; et je quitterais
mademoiselle de Saint-Yves pour aller demander la permission de
l'aimer � un homme qui demeure vers la M�diterran�e, � quatre
cents lieues d'ici, et dont je n'entends point la langue!  cela
est d'un ridicule incompr�hensible.  Je vais sur-le-champ chez
monsieur l'abb� de Saint-Yves, qui ne demeure qu'� une lieue de
vous, et je vous r�ponds que j'�pouserai ma ma�tresse dans la
journ�e.

Comme il parlait encore, entra le bailli qui, selon sa coutume,
lui demanda o� il allait.  Je vais me marier, dit l'Ing�nu en
courant; et au bout d'un quart d'heure il �tait d�j� chez sa
belle et ch�re basse-brette qui dormait encore.  Ah!  mon fr�re,
disait mademoiselle de Kerkabon au prieur, jamais vous ne ferez
un sous-diacre de notre neveu.

Le bailli fut tr�s m�content de ce voyage; car il pr�tendait que
son fils �pous�t la Saint-Yves; et ce fils �tait encore plus sot

et plus insupportable que son p�re.

CHAPITRE VI.

L'Ing�nu court chez sa ma�tresse, et devient furieux.

A peine l'Ing�nu �tait arriv�, qu'ayant demand� � une vieille
servante o� �tait la chambre de sa ma�tresse, il avait pouss�
fortement la porte mal ferm�e, et s'�tait �lanc� vers le lit.
Mademoiselle de Saint-Yves, se r�veillant en sursaut, s'�tait
�cri�e: Quoi!  c'est vous!  ah!  c'est vous!  arr�tez-vous, que
faites-vous?"  Il avait r�pondu: Je vous �pouse; et en effet il
l'�pousait, si elle ne s'�tait pas d�battue avec toute
l'honn�tet� d'une personne qui a de l'�ducation.

L'Ing�nu n'entendait pas raillerie; il trouvait toutes ces
fa�ons-l� extr�mement impertinentes.  Ce n'�tait pas ainsi qu'en
usait mademoiselle Abacaba, ma premi�re ma�tresse; vous n'avez
point de probit�; vous m'avez promis mariage, et vous ne voulez
point faire mariage; c'est manquer aux premi�res lois de
l'honneur; je vous apprendrai � tenir votre parole, et je vous
remettrai dans le chemin de la vertu.

L'Ing�nu poss�dait une vertu m�le et intr�pide, digne de son
patron Hercule, dont on lui avait donn� le nom � son bapt�me; il
allait l'exercer dans toute son �tendue, lorsqu'aux cris per�ants
de la demoiselle plus discr�tement vertueuse, accourut le sage
abb� de Saint-Yves, avec sa gouvernante, un vieux domestique
d�vot, et un pr�tre de paroisse.  Cette vue mod�ra le courage de
l'assaillant.  Eh, mon Dieu!  mon cher voisin, lui dit l'abb�,
que faites-vous l�?  Mon devoir, r�pliqua le jeune homme; je
remplis mes promesses, qui sont sacr�es.

Mademoiselle de Saint-Yves se rajusta en rougissant.  On emmena
l'Ing�nu dans un autre appartement.  L'abb� lui remontra
l'�normit� du proc�d�.  L'Ing�nu se d�fendit sur les privil�ges
de la loi naturelle, qu'il connaissait parfaitement.  L'abb�
voulut prouver que la loi positive devait avoir tout l'avantage,
et que, sans les conventions faites entre les hommes, la loi de
nature ne serait presque jamais qu'un brigandage naturel.  Il
faut, lui disait-il, des notaires, des pr�tres, des t�moins, des
contrats, des dispenses.  L'Ing�nu lui r�pondit par la r�flexion
que les sauvages ont toujours faite: Vous �tes donc de bien
malhonn�tes gens, puisqu'il faut entre vous tant de pr�cautions.

L'abb� eut de la peine � r�soudre cette difficult�.  Il y a,
dit-il, je l'avoue, beaucoup d'inconstants et de fripons parmi
nous; et il y en aurait autant chez les Hurons, s'ils �taient
rassembl�s dans une grande ville; mais aussi il y a des �mes
sages, honn�tes, �clair�es, et ce sont ces hommes-l� qui ont fait
les lois.  Plus on est homme de bien, plus on doit s'y soumettre;
on donne l'exemple aux vicieux, qui respectent un frein que la
vertu s'est donn� elle-m�me.

Cette r�ponse frappa l'Ing�nu.  On a d�j� remarqu� qu'il avait
l'esprit juste.  On l'adoucit par des paroles flatteuses; on lui
donna des esp�rances: ce sont les deux pi�ges o� les hommes des
deux h�misph�res se prennent; on lui pr�senta m�me mademoiselle
de Saint-Yves, quand elle eut fait sa toilette.  Tout se passa
avec la plus grande biens�ance, mais, malgr� cette d�cence, les
yeux �tincelants de l'Ing�nu Hercule firent toujours baisser ceux
de sa ma�tresse, et trembler la compagnie.

On eut une peine extr�me � le renvoyer chez ses parents.  Il
fallut encore employer le cr�dit de la belle Saint-Yves; plus
elle sentait son pouvoir sur lui, et plus elle l'aimait.  Elle le
fit partir, et en fut tr�s afflig�e: enfin, quand il fut parti,
l'abb�, qui non seulement �tait le fr�re tr�s a�n� de
mademoiselle de Saint-Yves, mais qui �tait aussi son tuteur, prit
le parti de soustraire sa pupille aux empressements de cet amant
terrible.  Il alla consulter le bailli, qui, destinant toujours
son fils � la soeur de l'abb�, lui conseilla de mettre la pauvre
fille dans une communaut�.  Ce fut un coup terrible: une
indiff�rente qu'on mettrait en couvent jetterait les hauts cris;
mais une amante, et une amante aussi sage que tendre!  c'�tait de
quoi la mettre au d�sespoir.

L'Ing�nu, de retour chez le prieur, raconta tout avec sa na�vet�
ordinaire.  Il essuya les m�mes remontrances qui firent quelque
effet sur son esprit, et aucun sur ses sens; mais le lendemain,
quand il voulut retourner chez sa belle ma�tresse, pour raisonner
avec elle sur la loi naturelle et sur la loi de convention,
monsieur le bailli lui apprit avec une joie insultante qu'elle
�tait dans un couvent.  Eh bien!  dit-il, j'irai raisonner dans
ce couvent.  Cela ne se peut, dit le bailli: il lui expliqua fort
au long ce que c'�tait qu'un couvent ou un convent, que ce mot
venait du latin _conventus_, qui signifie assembl�e; et le Huron ne
pouvait comprendre pourquoi il ne pouvait pas �tre admis dans
l'assembl�e.  Sit�t qu'il fut instruit que cette assembl�e �tait
une esp�ce de prison o� l'on tenait les filles renferm�es, chose
horrible, inconnue chez les Hurons et chez les Anglais, il devint
aussi furieux que le fut son patron Hercule, lorsque Euryte, roi
d'Oechalie, non moins cruel que l'abb� de Saint-Yves, lui refusa
la belle Iole sa fille, non moins belle que la soeur de l'abb�.
Il voulait aller mettre le feu au couvent, enlever sa ma�tresse,
ou se br�ler avec elle.  Mademoiselle de Kerkabon, �pouvant�e,
renon�ait plus que jamais � toutes les esp�rances de voir son
neveu sous-diacre, et disait en pleurant qu'il avait le diable au
corps depuis qu'il �tait baptis�.

CHAPITRE VIL

L'Ing�nu repousse les Anglais.

L'Ing�nu, plong� dans une sombre et profonde m�lancolie, se
promena vers le bord de la mer, son fusil � deux coups sur
l'�paule, son grand coutelas au c�t�, tirant de temps en temps
sur quelques oiseaux, et souvent tent� de tirer sur lui-m�me:
mais il aimait encore la vie, � cause de mademoiselle de
Saint-Yves.  Tant�t il maudissait son oncle, sa tante, toute la
Basse-Bretagne, et son bapt�me; tant�t il les b�nissait,
puisqu'ils lui avaient fait conna�tre celle qu'il aimait.  Il
prenait sa r�solution d'aller br�ler le couvent, et il s'arr�tait
tout court, de peur de br�ler sa ma�tresse.  Les flots de la

Manche ne sont pas plus agit�s par les vents d'est et d'ouest que
son coeur l'�tait par tant de mouvements contraires.

Il marchait � grands pas, sans savoir o�, lorsqu'il entendit le
son du tambour.  Il vit de loin tout un peuple dont une moiti�
courait au rivage, et l'autre s'enfuyait.

Mille cris s'�l�vent de tous c�t�s; la curiosit� et le courage le
pr�cipitent � l'instant vers l'endroit d'o� partaient ces
clameurs, il y vole en quatre bonds.  Le commandant de la milice,
qui avait soup� avec lui chez le prieur, le reconnut aussit�t; il
court � lui, les bras ouverts: Ah!  c'est l'Ing�nu, il combattra
pour nous.  Et les milices, qui mouraient de peur, se rassur�rent
et cri�rent aussi: C'est l'Ing�nu!  c'est l'Ing�nu!

Messieurs, dit-il, de quoi s'agit-il?  pourquoi �tes-vous si
effar�s?  a-t-on mis vos ma�tresses dans des couvents?  Alors
cent voix confuses s'�crient: Ne voyez-vous pas les Anglais qui
abordent?  Eh bien!  r�pliqua le Huron, ce sont de braves gens;
ils ne m'ont point enlev� ma ma�tresse.

Le commandant lui fit entendre que les Anglais venaient piller
l'abbaye de la Montagne, boire le vin de son oncle, et peut-�tre
enlever mademoiselle de Saint-Yves; que le petit vaisseau sur
lequel il avait abord� en Bretagne n'�tait venu que pour
reconna�tre la c�te; qu'ils fesaient des actes d'hostilit�, sans
avoir d�clar� la guerre au roi de France, et que la province
�tait expos�e.  Ah!  si cela est, ils violent la loi naturelle;
laissez-moi faire; j'ai demeur� long-temps parmi eux, je sais
leur langue, je leur parlerai; je ne crois pas qu'ils puissent
avoir un si m�chant dessein.  

Pendant cette conversation, l'escadre anglaise approchait; voil�
le Huron qui court vers elle, se jette dans un petit bateau,
arrive, monte au vaisseau amiral, et demande s'il est vrai qu'ils
viennent ravager le pays sans avoir d�clar� la guerre
honn�tement.  L'amiral et tout son bord firent de grands �clats
de rire, lui firent boire du punch, et le renvoy�rent.

L'Ing�nu piqu� ne songea plus qu'� se bien battre contre ses
anciens amis, pour ses compatriotes et pour monsieur le prieur.
Les gentilshommes du voisinage accouraient de toutes parts; il se
joint � eux: on avait quelques canons; il les charge, il les
pointe, il les tire l'un apr�s l'autre.  Les Anglais d�barquent;
il court � eux, il en tue trois de sa main, il blesse m�me
l'amiral, qui s'�tait moqu� de lui.  Sa valeur anime le courage
de toute la milice; les Anglais se rembarquent, et toute la c�te
retentissait des cris de victoire, vive le roi, vive l'Ing�nu!
Chacun l'embrassait, chacun s'empressait d'�tancher le sang de
quelques blessures l�g�res qu'il avait re�ues.  Ah!  disait-il,
si mademoiselle de Saint-Yves �tait l�, elle me mettrait une
compresse.

Le bailli, qui s'�tait cach� dans sa cave pendant le combat, vint
lui faire compliment comme les autres.  Mais il fut bien surpris
quand il entendit Hercule l'Ing�nu dire � une douzaine de jeunes
gens de bonne volont�, dont il �tait entour�: Mes amis, ce n'est
rien d'avoir d�livr� l'abbaye de la Montagne, il faut d�livrer
une fille.  Toute cette bouillante jeunesse prit feu � ces seules
paroles.  On le suivait d�j� en foule, on courait au couvent.  Si
le bailli n'avait pas sur-le-champ averti le commandant, si on
n'avait pas couru apr�s la troupe joyeuse, c'en �tait fait.  On
ramena l'Ing�nu chez son oncle et sa tante, qui le baign�rent de
larmes de tendresse.

Je vois bien que vous ne serez jamais ni sous-diacre ni prieur,
lui dit l'oncle; vous serez un officier encore plus brave que mon
fr�re le capitaine, et probablement aussi gueux.  Et mademoiselle
de Kerkabon pleurait toujours en l'embrassant, et en disant: Il
se fera tuer comme mon fr�re; il vaudrait bien mieux qu'il f�t
sous-diacre.

L'Ing�nu, dans le combat, avait ramass� une grosse bourse remplie
de guin�es, que probablement l'amiral avait laiss� tomber.  Il ne
douta pas qu'avec cette bourse il ne p�t acheter toute la
Basse-Bretagne, et surtout faire mademoiselle de Saint-Yves
grande dame.  Chacun l'exhorta � faire le voyage de Versailles,
pour y recevoir le prix de ses services.  Le commandant, les
principaux officiers, le combl�rent de certificats.  L'oncle et
la tante approuv�rent le voyage du neveu.  Il devait �tre, sans
difficult�, pr�sent� au roi: cela seul lui donnerait un
prodigieux relief dans la province.  Ces deux bonnes gens
ajout�rent � la bourse anglaise un pr�sent consid�rable de leurs
�pargnes.  L'Ing�nu disait en lui-m�me: Quand je verrai le roi,
je lui demanderai mademoiselle de Saint-Yves en mariage, et
certainement il ne me refusera pas.  Il partit donc aux
acclamations de tout le canton, �touff� d'embrassements, baign�
des larmes de sa tante, b�ni par son oncle, et se recommandant �
la belle Saint-Yves.


CHAPITRE VIII.

L'Ing�nu va en cour.  Il soupe en chemin avec des huguenots.

L'Ing�nu prit le chemin de Saumur par le coche, parcequ'il n'y
avait point alors d'autre commodit�.  Quand il fut � Saumur, il
s'�tonna de trouver la ville presque d�serte, et de voir
plusieurs familles qui d�m�nageaient.  On lui dit que, six ans
auparavant, Saumur contenait plus de quinze mille �mes, et qu'�
pr�sent il n'y en avait pas six mille.  Il ne manqua pas d'en
parler � souper dans son h�tellerie.  Plusieurs protestants
�taient � table; les uns se plaignaient am�rement, d'autres
fr�missaient de col�re, d'autres disaient en pleurant,

     �......  Nos dulcia linquimus arva,
              Nos patriam fugimus[1].�

  [1]Virgile, _�clog_. I, vers 3.  B.


L'Ing�nu, qui ne savait pas le latin, se fit expliquer ces
paroles, qui signifient: Nous abandonnons nos douces campagnes,
nous fuyons notre patrie.

Et pourquoi fuyez-vous votre patrie, messieurs?--C'est qu'on veut
que nous reconnaissions le pape.--Et pourquoi ne le
reconna�triez-vous pas?  Vous n'avez donc point de marraines que
vous vouliez �pouser?  car on m'a dit que c'�tait lui qui en
donnait la permission.--Ah!  monsieur, ce pape dit qu'il est le
ma�tre du domaine des rois.-- Mais, messieurs, de quelle
profession �tes-vous? --Monsieur, nous sommes pour la plupart des
drapiers et des fabricants.--Si votre pape dit qu'il est le
ma�tre de vos draps et de vos fabriques, vous faites tr�s bien de
ne le pas reconna�tre; mais pour les rois, c'est leur affaire; de
quoi vous m�lez-vous[2]?--Alors un petit homme noir prit la
parole, et exposa tr�s savamment les griefs de la compagnie.  Il
parla de la r�vocation de l'�dit de Nantes avec tant d'�nergie,
il d�plora d'une mani�re si path�tique le sort de cinquante mille
familles fugitives et de cinquante mille autres converties par
les dragons, que l'Ing�nu � son tour versa des larmes.  D'o�
vient donc, disait-il, qu'un si grand roi, dont la gloire s'�tend
jusque chez les Hurons, se prive ainsi de tant de coeurs qui
l'auraient aim�, et de tant de bras qui l'auraient servi?

  [2] C'est la r�ponse de Fontenelle � un marchand de Rouen,
  jans�niste.  K.


C'est qu'on l'a tromp� comme les autres grands rois, r�pondit
l'homme noir.  On lui a fait croire que, d�s qu'il aurait dit un
mot, tous les hommes penseraient comme lui; et qu'il nous ferait
changer de religion, comme son musicien Lulli fait changer en un
moment les d�corations de ses op�ra.  Non seulement il perd d�j�
cinq � six cent mille sujets tr�s utiles, mais il s'en fait des
ennemis; et le roi Guillaume, qui est actuellement ma�tre de
l'Angleterre, a compos� plusieurs r�giments de ces m�mes Fran�ais
qui auraient combattu pour leur monarque.

Un tel d�sastre est d'autant plus �tonnant, que le pape r�gnant[1],
� qui Louis XIV sacrifie une partie de son peuple, est son ennemi
d�clar�.  Ils ont encore tous deux, depuis neuf ans, une querelle
violente.  Elle a �t� pouss�e si loin, que la France a esp�r�
enfin de voir briser le joug qui la soumet depuis tant de si�cles
� cet �tranger, et surtout de ne lui plus donner d'argent; ce qui
est le premier mobile des affaires de ce monde.  Il para�t donc
�vident qu'on a tromp� ce grand roi sur ses int�r�ts comme sur
l'�tendue de son pouvoir, et qu'on a donn� atteinte � la
magnanimit� de son coeur.

  [1] Innocent XI.  Vojez  tome XXII, page 280.  B.

L'Ing�nu, attendri de plus en plus, demanda quels �taient les
Fran�ais qui trompaient ainsi un monarque si cher aux Hurons.  Ce
sont les j�suites, lui r�pondit-on; c'est surtout le P. de La
Chaise, confesseur de sa majest�.  Il faut esp�rer que Dieu les
en punira un jour, et qu'ils seront chass�s comme ils nous
chassent.  Y a-t-il un malheur �gal aux n�tres?  Mons de Louvois
nous envoie de tous c�t�s des j�suites et des dragons.

Oh bien!  messieurs, r�pliqua l'Ing�nu, qui ne pouvait plus se
contenir, je vais � Versailles recevoir la r�compense due � mes
services; je parlerai � ce mons de Louvois: on m'a dit que c'est
lui qui fait la guerre de son cabinet.  Je verrai le roi, je lui
ferai conna�tre la v�rit�; il est impossible qu'on ne se rende
pas � cette v�rit� quand on la sent.  Je reviendrai bient�t pour
�pouser mademoiselle de Saint-Yves, et je vous prie � la noce.
Ces bonnes gens le prirent alors pour un grand seigneur qui
voyageait _incognito_ par le coche.  Quelques uns le prirent pour
le fou du roi.

Il y avait � table un j�suite d�guis� qui servait d'espion au
r�v�rend P. de La Chaise.  Il lui rendait compte de tout, et le
P. de La Chaise en instruisait mons de Louvois.  L'espion
�crivit.  L'Ing�nu et la lettre arriv�rent presque en m�me temps
� Versailles.


CHAPITRE IX.

Arriv�e de l'Ing�nu � Versailles.  Sa r�ception � la cour.

L'Ing�nu d�barque en pot-de-chambre[a] dans la cour des cuisines.
Il demande aux porteurs de chaise � quelle heure on peut voir le
roi.  Les porteurs lui rient au nez, tout comme avait fait
l'amiral anglais.  Il les traita de m�me, il les battit; ils
voulurent le lui rendre, et la sc�ne allait �tre sanglante, s'il
n'e�t pass� un garde du corps, gentilhomme breton, qui �carta la
canaille.  Monsieur, lui dit le voyageur, vous me paraissez un
brave homme; je suis le neveu de monsieur le prieur de Notre-Dame
de la Montagne; j'ai tu� des Anglais, je viens parler au roi; je
vous prie de me mener dans sa chambre.  Le garde, ravi de trouver
un brave de sa province, qui ne paraissait pas au fait des usages
de la cour, lui apprit qu'on ne parlait pas ainsi au roi, et
qu'il fallait �tre pr�sent� par monseigneur de Louvois.--Eh bien!
menez-moi donc chez ce monseigneur de Louvois, qui sans doute me
conduira chez sa majest�.  Il est encore plus difficile, r�pliqua
le garde, de parler � monseigneur de Louvois qu'� sa majest�;
mais je vais vous conduire chez M. Alexandre, le premier commis
de la guerre; c'est comme si vous parliez au ministre.  Ils vont
donc chez ce M. Alexandre, premier commis, et ils ne purent �tre
introduits; il �tait en affaire avec une dame de la cour, et il y
avait ordre de ne laisser entrer personne.  Eh bien!  dit le
garde, il n'y a rien de perdu; allons chez le premier commis de
M. Alexandre; c'est comme si vous parliez � M. Alexandre
lui-m�me.

  [a] C'est une voiture de Paris � Versailles, laquelle ressemble
  � un petit tombereau couvert.


Le Huron tout �tonn� le suit; ils restent ensemble une demi-heure
dans une petite antichambre.  Qu'est-ce donc que tout ceci?  dit
l'Ing�nu; est-ce que tout le monde est invisible dans ce pays-ci?
il est bien plus ais� de se battre en Basse-Bretagne contre des
Anglais, que de rencontrer � Versailles les gens � qui on a
affaire.  Il se d�sennuya en racontant ses amours � son
compatriote.  Mais l'heure en sonnant rappela le garde du corps �
son poste.  Ils se promirent de se revoir, le lendemain, et
l'Ing�nu resta encore une autre demi-heure dans l'antichambre, en
r�vant � mademoiselle de Saint-Yves, et � la difficult� de parler
aux rois et aux premiers commis.

Enfin le patron parut.  Monsieur, lui dit l'Ing�nu, si j'avais
attendu pour repousser les Anglais aussi longtemps que vous
m'avez fait attendre mon audience, ils ravageraient actuellement
la Basse-Bretagne tout � leur aise.  Ces paroles frapp�rent le
commis.  Il dit enfin au Breton: Que demandez-vous?--R�compense,
dit l'autre; voici mes titres: il lui �tala tous ses certificats.
Le commis lut, et lui dit que probablement on lui accorderait la
permission d'acheter une lieutenance.--Moi!  que je donne de
l'argent pour avoir repouss� les Anglais?  que je paie le droit
de me faire tuer pour vous, pendant que vous donnez ici vos
audiences tranquillement?  je crois que vous voulez rire.  Je
veux une compagnie de cavalerie pour rien; je veux que le roi
fasse sortir mademoiselle de Saint-Yves du couvent, et qu'il me
la donne par mariage; je veux parler au roi en faveur de
cinquante mille familles que je pr�tends lui rendre: en un mot je
veux �tre utile; qu'on m'emploie et qu'on m'avance.

Comment vous nommez-vous, monsieur, qui parlez si haut?  Oh!  oh!
reprit l'Ing�nu, vous n'avez donc pas lu mes certificats?  c'est
donc ainsi qu'on en use?  Je m'appelle Hercule de Kerkabon; je
suis baptis�, je loge au Cadran bleu, et je me plaindrai de vous
au roi.  Le commis conclut, comme les gens de Saumur, qu'il
n'avait pas la t�te bien saine, et n'y fit pas grande attention.

Ce m�me jour, le r�v�rend P. La Chaise, confesseur de Louis XIV,
avait re�u la lettre de son espion, qui accusait le breton
Kerkabon de favoriser dans son coeur les huguenots, et de
condamner la conduite des j�suites.  M. de Louvois, de son c�t�,
avait re�u une lettre de l'interrogant bailli, qui d�peignait
l'Ing�nu comme un garnement qui voulait br�ler les couvents et
enlever les filles.

L'Ing�nu, apr�s s'�tre promen� dans les jardins de Versailles, o�
il s'ennuya, apr�s avoir soup� en Huron et en Bas-Breton, s'�tait
couch� dans la douce esp�rance de voir le roi le lendemain,
d'obtenir mademoiselle de Saint-Yves en mariage; d'avoir au moins
une compagnie de cavalerie, et de faire cesser la pers�cution
contre les huguenots.  Il se ber�ait de ces flatteuses id�es,
quand la mar�chauss�e entra dans sa chambre.  Elle se saisit
d'abord de son fusil � deux coups et de son grand sabre.  On fit
un inventaire de son argent comptant, et on le mena dans le
ch�teau que fit construire le roi Charles V, fils de Jean II,
aupr�s de la rue Saint-Antoine, � la porte des Tournelles[1].

  [1] La Bastille, qui fut prise par le peuple de Paris, le 14
  juillet 1789, puis d�molie.  B.


Quel �tait en chemin l'�tonnement de l'Ing�nu!  je vous le laisse
� penser.  Il crut d'abord que c'�tait un r�ve.  Il resta dans
l'engourdissement, puis tout-�-coup transport� d'une fureur qui
redoublait ses forces, il prend � la gorge deux de ses
conducteurs, qui �taient avec lui dans le carrosse, les jette par
la porti�re, se jette apr�s eux, et entra�ne le troisi�me, qui
voulait le retenir.  Il tombe de l'effort, on le lie, on le
remonte dans la voiture.  Voil� donc, disait-il, ce que l'on
gagne � chasser les Anglais de la Basse-Bretagne!  Que dirais-tu,
belle Saint-Yves, si tu me voyais dans cet �tat?

On arrive enfin au g�te qui lui �tait destin�.  On le porte en
silence dans la chambre o� il devait �tre enferm�, comme un mort
qu'on porte dans un cimeti�re.  Cette chambre �tait d�j� occup�e
par un vieux solitaire de Port-Royal, nomm� Gordon, qui y
languissait depuis deux ans.  Tenez, lui dit le chef des sbires,
voil� de la compagnie que je vous am�ne; et sur-le-champ on
referma les �normes verrous de la porte �paisse, rev�tue de
larges barres.  Les deux captifs rest�rent s�par�s de l'univers
entier.



CHAPITRE X.

L'Ing�nu enferm� � la Bastille avec un jans�niste.


M. Gordon �tait un vieillard frais et serein, qui savait deux
grandes choses: supporter l'adversit�, et consoler les
malheureux.  Il s'avan�a d'un air ouvert et compatissant vers son
compagnon, et lui dit en l'embrassant: Qui que vous soyez, qui
venez partager mon tombeau, soyez s�r que je m'oublierai toujours
moi-m�me pour adoucir vos tourments dans l'ab�me infernal o� nous
sommes plong�s.  Adorons la Providence qui nous y a conduits,
souffrons en paix, et esp�rons.  Ces paroles firent sur l'�me de
l'Ing�nu l'effet des gouttes d'Angleterre, qui rappellent un
mourant � la vie, et lui font entr'ouvrir des yeux �tonn�s.

Apr�s les premiers compliments, Gordon, sans le presser de lui
apprendre la cause de son malheur, lui inspira, par la douceur de
son entretien, et par cet int�r�t que prennent deux malheureux
l'un � l'autre, le d�sir d'ouvrir son coeur et de d�poser le
fardeau qui l'accablait; mais il ne pouvait deviner le sujet de
son malheur; cela lui paraissait un effet sans cause; et le
bon-homme Gordon �tait aussi �tonn� que lui-m�me.

Il faut, dit le jans�niste au Huron, que Dieu ait de grands
desseins sur vous, puisqu'il vous a conduit du lac Ontario en
Angleterre et en France, qu'il vous a fait baptiser en
Basse-Bretagne, et qu'il vous a mis ici pour votre salut.  Ma
foi, r�pondit l'Ing�nu, je crois que le diable s'est m�l� seul de
ma destin�e.  Mes compatriotes d'Am�rique ne m'auraient jamais
trait� avec la barbarie que j'�prouve; ils n'en ont pas d'id�e.
On les appelle _sauvages_; ce sont des gens de bien grossiers, et
les hommes de ce pays-ci sont des coquins raffin�s.  Je suis, �
la v�rit�, bien surpris d'�tre venu d'un autre monde pour �tre
enferm� dans celui-ci sous quatre verrous avec un pr�tre; mais je
fais r�flexion au nombre prodigieux d'hommes qui partent d'un
h�misph�re pour aller se faire tuer dans l'autre, ou qui font
naufrage en chemin, et qui sont mang�s des poissons: je ne vois
pas les gracieux desseins de Dieu sur tous ces gens-l�.

On leur apporta � d�ner par un guichet.  La conversation roula
sur la Providence, sur les lettres de cachet, et sur l'art de ne
pas succomber aux disgr�ces auxquelles tout homme est expos� dans
ce monde.  Il y a deux ans que je suis ici, dit le vieillard,
sans autre consolation que moi-m�me et des livres; je n'ai pas eu
un moment de mauvaise humeur.

Ah!  M. Gordon, s'�cria l'Ing�nu, vous n'aimez donc pas votre
marraine?  Si vous connaissiez comme moi mademoiselle de
Saint-Yves, vous seriez au d�sespoir.  A ces mots il ne put
retenir ses larmes, et il se sentit alors un peu moins oppress�.
Mais, dit-il, pourquoi donc les larmes soulagent-elles?  Il me
semble qu'elles devraient faire un effet contraire.--Mon fils,
tout est physique en nous, dit le bon vieillard; toute s�cr�tion
fait du bien au corps; et tout ce qui le soulage soulage l'�me:
nous sommes les machines de la Providence.

L'Ing�nu, qui, comme nous l'avons dit plusieurs fois, avait un
grand fonds d'esprit, fit de profondes r�flexions sur cette id�e,
dont il semblait qu'il avait la semence en lui-m�me.  Apr�s quoi
il demanda � son compagnon pourquoi sa machine �tait depuis deux
ans sous quatre verrous.  Par la gr�ce efficace, r�pondit Gordon:
je passe pour jans�niste; j'ai connu Arnauld et Nicole; les
j�suites nous ont pers�cut�s.  Nous croyons que le pape n'est
qu'un �v�que comme un autre; et c'est pour cela que le P. de La
Chaise a obtenu du roi, son p�nitent, un ordre de me ravir, sans
aucune formalit� de justice, le bien le plus pr�cieux des hommes,
la libert�.  Voil� qui est bien �trange, dit l'Ing�nu; tous les
malheureux que j'ai rencontr�s ne le sont qu'� cause du pape.

A l'�gard de votre gr�ce efficace, je vous avoue que je n'y
entends rien; mais je regarde comme une grande gr�ce que Dieu
m'ait fait trouver dans mon malheur un homme comme vous, qui
verse dans mon coeur des consolations dont je me croyais
incapable.

Chaque jour la conversation devenait plus int�ressante et plus
instructive.  Les �mes des deux captifs s'attachaient l'une �
l'autre.  Le vieillard savait beaucoup, et le jeune homme voulait
beaucoup apprendre.  Au bout d'un mois il �tudia la g�om�trie; il
la d�vorait.  Gordon lui fit lire la physique de Rohault, qui
�tait encore � la mode, et il eut le bon esprit de n'y trouver
que des incertitudes.

Ensuite il lut le premier volume de la _Recherche de la v�rit�_.
Cette nouvelle lumi�re l'�claira.  Quoi!  dit-il, notre
imagination et nos sens nous trompent � ce point!  quoi!  les
objets ne forment point nos id�es, et nous ne pouvons nous les
donner nous-m�mes!  Quand il eut lu le second volume, il ne fut
plus si content, et il conclut qu'il est plus ais� de d�truire
que de b�tir.

Son confr�re, �tonn� qu'un jeune ignorant f�t cette r�flexion,
qui n'appartient qu'aux �mes exerc�es, con�ut une grande id�e de
son esprit, et s'attacha � lui davantage.

Votre Malebranche, lui dit un jour l'Ing�nu, me para�t avoir
�crit la moiti� de son livre avec sa raison, et l'autre avec son
imagination et ses pr�jug�s.

Quelques jours apr�s, Gordon lui demanda: Que pensez-vous donc de
l'�me, de la mani�re dont nous recevons nos id�es, de notre
volont�, de la gr�ce, du libre arbitre?  Rien, lui repartit
l'Ing�nu: si je pensais quelque chose, c'est que nous sommes sous
la puissance de l'Etre �ternel, comme les astres et les �l�ments;
qu'il fait tout en nous, que nous sommes de petites roues de la
machine immense dont il est l'�me; qu'il agit par des lois
g�n�rales, et non par des vues particuli�res; cela seul me para�t
intelligible; tout le reste est pour moi un ab�me de t�n�bres.

Mais, mon fils, ce serait faire Dieu auteur du p�ch�.--Mais,
mon p�re, votre gr�ce efficace ferait Dieu auteur du p�ch� aussi;
car il est certain que tous ceux � qui cette gr�ce serait refus�e
p�cheraient; et qui nous livre au mal n'est-il pas l'auteur du
mal?

Cette na�vet� embarrassait fort le bon-homme; il sentait qu'il
fesait de vains efforts pour se tirer de ce bourbier; et il
entassait tant de paroles qui paraissaient avoir du sens et qui
n'en avaient point (dans le go�t de la pr�motion physique), que
l'Ing�nu en avait piti�.  Cette question tenait �videmment �
l'origine du bien et du mal; et alors il fallait que le pauvre
Gordon pass�t en revue la bo�te de Pandore, l'oeuf d'Orosmade
perc� par Arimane[1], l'inimiti� entre Typhon et Osiris, et enfin
le p�ch� originel; et ils couraient l'un et l'autre dans cette
nuit profonde, sans jamais se rencontrer.  Mais enfin ce roman de
l'�me d�tournait leur vue de la contemplation de leur propre
mis�re, et, par un charme �trange, la foule des calamit�s
r�pandues sur l'univers diminuait la sensation de leurs peines;
ils n'osaient se plaindre quand tout souffrait.

  [1] Voyez tome XV, pages 314-315.  B.


Mais, dans le repos de la nuit, l'image de la belle Saint-Yves
effa�ait dans l'esprit de son amant toutes les id�es de
m�taphysique et de morale.  Il se r�veillait les yeux mouill�s de
larmes; et le vieux jans�niste oubliait sa gr�ce efficace, et
l'abb� de Saint-Cyran, et Jans�nius, pour consoler un jeune homme
qu'il croyait en p�ch� mortel.

Apr�s leurs lectures, apr�s leurs raisonnements, ils parlaient
encore de leurs aventures; et, apr�s en avoir inutilement parl�,
ils lisaient ensemble ou s�par�ment.  L'esprit du jeune homme se
fortifiait de plus en plus.  Il serait surtout all� tr�s loin en
math�matiques sans les distractions que lui donnait mademoiselle
de Saint-Yves.

Il lut des histoires, elles l'attrist�rent.  Le monde lui parut
trop m�chant et trop mis�rable.  En effet l'histoire n'est que le
tableau des crimes et des malheurs.  La foule des hommes
innocents et paisibles dispara�t toujours sur ces vastes
th��tres.  Les personnages ne sont que des ambitieux pervers.  Il
semble que l'histoire ne plaise que comme la trag�die, qui
languit si elle n'est anim�e par les passions, les forfaits, et
les grandes infortunes.  Il faut armer Clio du poignard, comme
Melpom�ne.

Quoique l'histoire de France soit remplie d'horreurs, ainsi que
toutes les autres, cependant elle lui parut si d�go�tante dans
ses commencements, si s�che dans son milieu, si petite enfin,
m�me du temps de Henri IV, toujours si d�pourvue de grands
monuments, si �trang�re � ces belles d�couvertes qui ont illustr�
d'autres nations, qu'il �tait oblig� de lutter contre l'ennui
pour lire tous ces d�tails de calamit�s obscures resserr�es dans
un coin du monde.

Gordon pensait comme lui.  Tous deux riaient de piti� quand il
�tait question des souverains de Fezensac[1], de Fesansaguet, et
d'Astarac.  Cette �tude en effet ne serait bonne que pour leurs
h�ritiers, s'ils en avaient.  Les beaux si�cles de la r�publique
romaine le rendirent quelque temps indiff�rent pour le reste de
la terre.  Le spectacle de Rome victorieuse et l�gislatrice des
nations occupait son �me enti�re.  Il s'�chauffait en contemplant
ce peuple qui fut gouvern� sept cents ans par l'enthousiasme de
la libert� et de la gloire.

  [1] Le comt� de Fezensac avait sept lieues de longueur sur cinq de
  largeur; il avait �t�, en 1140, r�uni au comt� d'Armagnac.  Le
  vicomte de Fesansaguet, ou petit Fezensac, fut aussi, en 1404, r�uni
  au comt� d'Armagnac.  Le comt� d'Astarac avait environ treize lieues
  de longueur et onze de largeur.  B.


Ainsi se passaient les jours, les semaines, les mois; et il se
serait cru heureux dans le s�jour du d�sespoir, s'il n'avait
point aim�.

Son bon naturel s'attendrissait encore sur le prieur de
Notre-Dame de la Montagne, et sur la sensible Kerkabon.  Que
penseront-ils, r�p�tait-il souvent, quand ils n'auront point de
mes nouvelles?  Ils me croiront un ingrat.  Cette id�e le
tourmentait; il plaignait ceux qui l'aimaient, beaucoup plus
qu'il ne se plaignait lui-m�me.



CHAPITRE XI

Comment l'Ing�nu d�veloppe son g�nie.


La lecture agrandit l'�me, et un ami �clair� la console.  Notre
captif jouissait de ces deux avantages qu'il n'avait pas
soup�onn�s auparavant.  Je serais tent�, dit-il, de croire aux
m�tamorphoses, car j'ai �t� chang� de brute en homme.  Il se
forma une biblioth�que choisie d'une partie de son argent dont on
lui permettait de disposer.  Son ami l'encouragea � mettre par
�crit ses r�flexions.  Voici ce qu'il �crivit sur l'histoire
ancienne:

�Je m'imagine que les nations ont �t� long-temps comme moi,
qu'elles ne se sont instruites que fort tard, qu'elles n'ont �t�
occup�es pendant des si�cles que du moment pr�sent qui coulait,
tr�s peu du pass�, et jamais de l'avenir.  J'ai parcouru cinq ou
six cents lieues du Canada, je n'y ai pas trouv� un seul
monument; personne n'y sait rien de ce qu'a fait son bisa�eul.
Ne serait-ce pas l� l'�tat naturel de l'homme?  L'esp�ce de ce
continent-ci me para�t sup�rieure � celle de l'autre.  Elle a
augment� son �tre depuis plusieurs si�cles par les arts et par
les connaissances.  Est-ce parcequ'elle a de la barbe au menton,
et que Dieu a refus� la barbe aux Am�ricains?  Je ne le crois
pas; car je vois que les Chinois n'ont presque point de barbe, et
qu'ils cultivent les arts depuis plus de cinq mille ann�es.  En
effet, s'ils ont plus de quatre mille ans d'annales, il faut bien
que la nation ait �t� rassembl�e et florissante depuis plus de
cinquante si�cles.

�Une chose me frappe surtout dans cette ancienne histoire de la
Chine, c'est que presque tout y est vraisemblable et naturel.  Je
l'admire en ce qu'il n'y a rien de merveilleux.

�Pourquoi toutes les autres nations se sont-elles donn� des
origines fabuleuses?  Les anciens chroniqueurs de l'histoire de
France, qui ne sont pas fort anciens, font venir les Fran�ais
d'un Francus, fils d'Hector: les Romains se disaient issus d'un
Phrygien, quoiqu'il n'y e�t pas dans leur langue un seul mot qui
e�t le moindre rapport � la langue de Phrygie: les dieux avaient
habit� dix mille ans en Egypte, et les diables, en Scythie, o�
ils avaient engendr� les Huns.  Je ne vois avant Thucydide que
des romans semblables aux Amadis, et beaucoup moins amusants.  Ce
sont partout des apparitions, des oracles, des prodiges, des
sortil�ges, des m�tamorphoses, des songes expliqu�s, et qui font
la destin�e des plus grands empires et des plus petits �tats: ici
des b�tes qui parlent, l� des b�tes qu'on adore, des dieux
transform�s en hommes, et des hommes transform�s en dieux.  Ah!
s'il nous faut des fables, que ces fables soient du moins
l'embl�me de la v�rit�!  J'aime les fables des philosophes, je
ris de celles des enfants, et je hais celles des imposteurs.�

Il tomba un jour sur une histoire de l'empereur Justinien.  On y
lisait que des ap�deutes[1] de Constantinople avaient donn�, en
tr�s mauvais grec, un �dit contre le plus grand capitaine du
si�cle[2], parceque ce h�ros avait prononc� ces paroles dans la
chaleur de la conversation: �La v�rit� luit de sa propre lumi�re,
et on n'�claire pas les esprits avec les flammes des b�chers.�
Les ap�deutes assur�rent que cette proposition �tait h�r�tique,
sentant l'h�r�sie, et que l'axiome contraire �tait catholique,
universel, et grec: � On n'�claire les esprits qu'avec la flamme
des b�chers, et la v�rit� ne saurait luire de sa propre lumi�re.�
Ces linostoles[3] condamn�rent ainsi plusieurs discours du
capitaine, et donn�rent un �dit.

  [1] Ignorants, gens sans �ducation.  (Note de M. Decroix.) 

  [2] La facult� de th�ologie d� Paris avait donn�, en mauvais
  latin, une censure du _B�lisaire_ de Marmontel.  B.

  [3] Couverts de longs habits de lin (tels que des surplis).
  L'auteur fait ici allusion � la censure du _B�lisaire_ de
  Marmontel par la Sorbonne.  (Note de M. Decroix.)


Quoi!  s'�cria l'Ing�nu, des �dits rendus par ces gens-l�!  Ce ne
sont point des �dits, r�pliqua Gordon, ce sont des contr'�dits[4]
dont tout le monde se moquait � Constantinople, et l'empereur
tout le premier; c'�tait un sage prince, qui avait su r�duire les
ap�deutes linostoles � ne pouvoir faire que du bien.  Il savait
que ces messieurs-l� et plusieurs autres pastophores[5] avaient
lass� de contr'�dits la patience des empereurs ses pr�d�cesseurs
en mati�re plus grave.  Il fit fort bien, dit l'Ing�nu; on doit
soutenir les pastophores et les contenir.

  [4] L'�dition encadr�e de 1775 porte: _contr'�dits_; on lit de
  m�me dans les �ditions de Kehl.  Toutes les �ditions
  ant�rieures � 1775 portent: _contredits_, Mais on ne doit pas
  oublier que beaucoup d'ouvrages de Voltaire ont �t� imprim�s
  en pays �trangers, et quelquefois loin des yeux de l'auteur.  B.

  [5] V�tus de longues robes ou manteaux.  (Note de M. Decroix.)


Il mit par �crit beaucoup d'autres r�flexions qui �pouvant�rent
le vieux Gordon.  Quoi!  dit-il en lui-m�me, j'ai consum�
cinquante ans � m'instruire, et je crains de ne pouvoir atteindre
au bon sens naturel de cet enfant presque sauvage!  je tremble
d'avoir laborieusement fortifi� des pr�jug�s; il n'�coute que la
simple nature.

Le bon-homme avait quelques uns de ces petits livres de critique,
de ces brochures p�riodiques o� des hommes incapables de rien
produire d�nigrent les productions des autres, o� les Vis�
insultent aux Racine, et les Faydit aux F�nelon.  L'Ing�nu en
parcourut quelques uns.  Je les compare, disait-il, � certains
moucherons qui vont d�poser leurs oeufs dans le derri�re des plus
beaux chevaux: cela ne les emp�che pas de courir.  A peine les
deux philosophes daign�rent-ils jeter les yeux sur ces excr�ments
de la litt�rature.

Ils lurent bient�t ensemble les �l�ments de l'astronomie;
l'Ing�nu fit venir des sph�res: ce grand spectacle le ravissait.
Qu'il est dur, disait-il, de ne commencer � conna�tre le ciel que
lorsqu'on me ravit le droit de le contempler!  Jupiter et Saturne
roulent dans ces espaces immenses; des millions de soleils
�clairent des milliards de mondes; et dans le coin de terre o� je
suis jet�, il se trouve des �tres qui me privent, moi �tre voyant
et pensant, de tous ces mondes o� ma vue pourrait atteindre, et
de celui o� Dieu m'a fait na�tre!  La lumi�re faite pour tout
l'univers est perdue pour moi.  On ne me la cachait pas dans
l'horizon septentrional o� j'ai pass� mon enfance et ma jeunesse.
Sans vous, mon cher Gordon, je serais ici dans le n�ant.

CHAPITRE XII.

Ce que l'Ing�nu pense des pi�ces de th��tre.

Le jeune Ing�nu ressemblait � un de ces arbres vigoureux qui, n�s
dans un sol ingrat, �tendent en peu de temps leurs racines et
leurs branches quand ils sont transplant�s dans un terrain
favorable; et il �tait bien extraordinaire qu'une prison f�t ce
terrain.

Parmi les livres qui occupaient le loisir des deux captifs, il se
trouva des po�sies, des traductions de trag�dies grecques,
quelques pi�ces du th��tre fran�ais.  Les vers qui parlaient
d'amour port�rent �-la-fois dans l'�me de l'Ing�nu le plaisir et
la douleur.  Ils lui parlaient tous de sa ch�re Saint-Yves.  La
fable des deux Pigeons lui per�a le coeur; il �tait bien loin de
pouvoir revenir � son colombier.

Moli�re l'enchanta.  Il lui fesait conna�tre les moeurs de Paris
et du genre humain.--A laquelle de ses com�dies donnez-vous la
pr�f�rence?--Au _Tartufe_, sans difficult�.  Je pense comme vous,
dit Gordon; c'est un tartufe qui m'a plong� dans ce cachot, et
peut-�tre ce sont des tartufes qui ont fait votre malheur.

Comment trouvez-vous ces trag�dies grecques?--Bonnes pour des
Grecs, dit l'Ing�nu.  Mais quand il lut l'_Iphig�nie_ moderne,
_Ph�dre_, _Andromaque_, _Athalie_, il fut en extase, il soupira,
il versa des larmes, il les sut par coeur sans avoir envie de les
apprendre.

Lisez _Rodogune_, lui dit Gordon; on dit que c'est le chef-d'oeuvre
du th��tre; les autres pi�ces qui vous ont fait tant de plaisir
sont peu de chose en comparaison.  Le jeune homme, d�s la
premi�re page, lui dit: Cela n'est pas du m�me auteur.--A quoi
le voyez-vous?--Je n'en sais rien encore; mais ces vers-l� ne
vont ni � mon oreille ni � mon coeur.--Oh!  ce n'est rien que
les vers, r�pliqua Gordon.  L'Ing�nu r�pondit: Pourquoi donc en
faire?

Apr�s avoir lu tr�s attentivement la pi�ce, sans autre dessein
que celui d'avoir du plaisir, il regardait son ami avec des yeux
secs et �tonn�s, et ne savait que dire.  Enfin, press� de rendre
compte de ce qu'il avait senti, voici ce qu'il r�pondit: Je n'ai
gu�re entendu le commencement; j'ai �t� r�volt� du milieu; la
derni�re sc�ne m'a beaucoup �mu, quoiqu'elle me paraisse peu
vraisemblable: je ne me suis int�ress� pour personne, et je n'ai
pas retenu vingt vers, moi qui les retiens tous quand ils me
plaisent.

Cette pi�ce passe pourtant pour la meilleure que nous ayons.--Si
cela est, r�pliqua-t-il, elle est peut-�tre comme bien des gens
qui ne m�ritent pas leurs places.  Apr�s tout, c'est ici une
affaire de go�t; le mien ne doit pas encore �tre form�: je peux
me tromper; mais vous savez que je suis assez accoutum� � dire ce
que je pense, ou plut�t ce que je sens.  Je soup�onne qu'il y a
souvent de l'illusion, de la mode, du caprice dans les jugements
des hommes.  J'ai parl� d'apr�s la nature; il se peut que chez
moi la nature soit tr�s imparfaite; mais il se peut aussi qu'elle
soit quelquefois peu consult�e par la plupart des hommes.  Alors
il r�cita des vers d'_Iphig�nie_, dont il �tait plein; et
quoiqu'il ne d�clam�t pas bien, il y mit tant de v�rit� et
d'onction, qu'il fit pleurer le vieux jans�niste.  Il lut ensuite
_Cinna_; il ne pleura point, mais il admira.

CHAPITRE XIII.

La belle Saint-Yves va � Versailles.

Pendant que notre infortun� s'�clairait plus qu'il ne se
consolait; pendant que son g�nie, �touff� depuis si long-temps,
se d�ployait avec tant de rapidit� et de force; pendant que la
nature, qui se perfectionnait en lui, le vengeait des outrages de
la fortune, que devinrent monsieur le prieur et sa bonne soeur,
et la belle recluse Saint-Yves?  Le premier mois on fut inquiet,
et au troisi�me on fut plong� dans la douleur; les fausses
conjectures, les bruits mal fond�s, alarm�rent: au bout de six
mois on le crut mort.  Enfin monsieur et mademoiselle de Kerkabon
apprirent, par une ancienne lettre qu'un garde du roi avait
�crite en Bretagne, qu'un jeune homme semblable � l'Ing�nu �tait
arriv� un soir � Versailles, mais qu'il avait �t� enlev� pendant
la nuit, et que depuis ce temps personne n'en avait entendu
parler.

H�las!  dit mademoiselle de Kerkabon, notre neveu aura fait
quelque sottise, et se sera attir� de f�cheuses affaires.  Il est
jeune, il est Bas-Breton, il ne peut savoir comme on doit se
comporter � la cour.  Mon cher fr�re, je n'ai jamais vu
Versailles ni Paris; voici une belle occasion, nous retrouverons
peut-�tre notre pauvre neveu: c'est le fils de notre fr�re; notre
devoir est de le secourir.  Qui sait si nous ne pourrons point
parvenir enfin � le faire sous-diacre, quand la fougue de la
jeunesse sera amortie?  Il avait beaucoup de dispositions pour
les sciences.  Vous souvenez-vous comme il raisonnait sur
l'ancien et sur le nouveau _Testament_?  Nous sommes responsables
de son �me; c'est nous qui l'avons fait baptiser; sa ch�re
ma�tresse Saint-Yves passe les journ�es � pleurer.  En v�rit� il
faut aller � Paris.  S'il est cach� dans quelqu'une de ces
vilaines maisons de joie dont on m'a fait tant de r�cits, nous
l'en tirerons.  Le prieur fut touch� des discours de sa soeur.
Il alla trouver l'�v�que de Saint-Malo, qui avait baptis� le
Huron, et lui demanda sa protection et ses conseils.  Le pr�lat
approuva le voyage.  Il donna au prieur des lettres de
recommandation pour le P. de La Chaise, confesseur du roi, qui
avait la premi�re dignit� du royaume, pour l'archev�que de Paris,
Harlay, et pour l'�v�que de Meaux, Bossuet.

Enfin le fr�re et la soeur partirent; mais, quand ils furent
arriv�s � Paris, ils se trouv�rent �gar�s comme dans un vaste
labyrinthe, sans fil et sans issue.  Leur fortune �tait m�diocre,
et il leur fallait tous les jours des voitures pour aller � la
d�couverte, et ils ne d�couvraient rien.

Le prieur se pr�senta chez le r�v�rend P. de La Chaise; il �tait
avec mademoiselle Du Tron, et ne pouvait donner audience � des
prieurs.  Il alla � la porte de l'archev�que; le pr�lat[1] �tait
enferm� avec la belle madame de Lesdigui�res pour les affaires de
l'Eglise.  Il courut � la maison de campagne de l'�v�que de
Meaux; celui-ci examinait, avec mademoiselle de Maul�on, l'amour
mystique de madame Guyon.  Cependant il parvint � se faire
entendre de ces deux pr�lats; tous deux lui d�clar�rent qu'ils ne
pouvaient se m�ler de son neveu, attendu qu'il n'�tait pas
sous-diacre.

  [1] Fran�ois de Harlay de Chauvalon, archev�que de Paris, de
  1670 � 1695, refusa la s�pulture � Moli�re, fit enfermer madame
  Guyon, donna la b�n�diction nuptiale � Louis XIV et � madame de
  Maintenon.  Il �tait connu par ses aventures galantes.  Un
  jour'qu'il entrait dans un salon o� �taient un grand nombre de
  belles dames, il dit:

           Formosi pecoris custos; 

  l'une d'elles acheva le vers de Virgile en ajoutant:

                                    formosior ipse. B.


Enfin il vit le j�suite; celui-ci le re�ut � bras ouverts, lui
protesta qu'il avait toujours eu pour lui une estime
particuli�re, ne l'ayant jamais connu.  Il jura que la Soci�t�
avait toujours �t� attach�e aux Bas-Bretons.  Mais, dit-il, votre
neveu n'aurait-il pas le malheur d'�tre huguenot?--Non,
assur�ment, mon r�v�rend p�re.--Serait-il point jans�niste?--Je
puis assurer � votre r�v�rence qu'� peine est-il chr�tien: il y a
environ onze mois que nous l'avons baptis�.--Voil� qui est bien,
voil� qui est bien, nous aurons soin de lui.  Votre b�n�fice
est-il consid�rable?--Oh! fort peu de chose, et mon neveu nous
co�te beaucoup.--Y a-t-il quelques jans�nistes dans le voisinage?
Prenez bien garde, mon cher monsieur le prieur, ils sont plus
dangereux que les huguenots et les ath�es.--Mon r�v�rend p�re,
nous n'en avons point; on ne sait ce que c'est que le jans�nisme
� Notre-Dame de la Montagne.--Tant mieux; allez, il n'y a rien
que je ne fasse pour vous.  Il cong�dia affectueusement le
prieur, et n'y pensa plus.

Le temps s'�coulait, le prieur et la bonne soeur se
d�sesp�raient.

Cependant le maudit bailli pressait le mariage de son grand ben�t
de fils avec la belle Saint-Yves, qu'on avait fait sortir expr�s
du couvent.  Elle aimait toujours son cher filleul autant qu'elle
d�testait le mari qu'on lui pr�sentait.  L'affront d'avoir �t�
mise dans un couvent augmentait sa passion; l'ordre d'�pouser le
fils du bailli y mettait le comble.  Les regrets, la tendresse,
et l'horreur, bouleversaient son �me.  L'amour, comme on sait,
est bien plus ing�nieux et plus hardi dans une jeune fille, que
l'amiti� ne l'est dans un vieux prieur et dans une tante de
quarante-cinq ans pass�s.  De plus, elle s'�tait bien form�e dans
son couvent par les romans qu'elle avait lus � la d�rob�e.  La
belle Saint-Yves se souvenait de la lettre qu'un garde du corps
avait �crite en Basse-Bretagne, et dont on avait parl� dans la
province.  Elle r�solut d'aller elle-m�me prendre des
informations � Versailles; de se jeter aux pieds des ministres,
si son mari �tait en prison, comme on le disait, et d'obtenir
justice pour lui.  Je ne sais quoi l'avertissait secr�tement qu'�
la cour on ne refuse rien � une jolie fille; mais elle ne savait
pas ce qu'il en co�tait.

Sa r�solution prise, elle est consol�e, elle est tranquille, elle
ne rebute plus son sot pr�tendu; elle accueille le d�testable
beau-p�re, caresse son fr�re, r�pand l'all�gresse dans la maison;
puis, le jour destin� � la c�r�monie, elle part secr�tement �
quatre heures du matin avec ses petits pr�sents de noce, et tout
ce qu'elle a pu rassembler.  Ses mesures �taient si bien prises,
qu'elle �tait d�j� � plus de dix lieues lorsqu'on entra dans sa
chambre, vers le midi.  La surprise et la consternation furent
grandes.  L'interrogant bailli fit ce jour-l� plus de questions
qu'il n'en avait fait dans toute la semaine; le mari resta plus
sot qu'il ne l'avait jamais �t�.  L'abb� de Saint-Yves en col�re
prit le parti de courir apr�s sa soeur.  Le bailli et son fils
voulurent l'accompagner.  Ainsi la destin�e conduisait � Paris
presque tout ce canton de la Basse-Bretagne.

La belle Saint-Yves se doutait bien qu'on la suivrait.  Elle
�tait � cheval; elle s'informait adroitement des courriers s'ils
n'avaient point rencontr� un gros abb�, un �norme bailli, et un
jeune ben�t, qui couraient sur le chemin de Paris.  Ayant appris
au troisi�me jour qu'ils n'�taient pas loin, elle prit une route
diff�rente, et eut assez d'habilet� et de bonheur pour arriver �
Versailles, tandis qu'on la cherchait inutilement dans Paris.

Mais comment se conduire � Versailles?  jeune, belle, sans
conseil, sans appui, inconnue, expos�e � tout, comment oser
chercher un garde du roi?  Elle imagina de s'adresser � un
j�suite du bas �tage; il y en avait pour toutes les conditions de
la vie: comme Dieu, disaient-ils, a donn� diff�rentes nourritures
aux diverses esp�ces d'animaux, il avait donn� au roi son
confesseur, que tous les solliciteurs de b�n�fices appelaient _le
chef de l'�glise gallicane_; ensuite venaient les confesseurs des
princesses; les ministres n'en avaient point; ils n'�taient pas
si sots.  Il y avait les j�suites du grand commun, et surtout les
j�suites des femmes de chambre par lesquelles on savait les
secrets des ma�tresses; et ce n'�tait pas un petit emploi.  La
belle Saint-Yves s'adressa � un de ces derniers, qui s'appelait
le P. Tout-�-tous.  Elle se confessa � lui, lui exposa ses
aventures, son �tat, son danger, et le conjura de la loger chez
quelque bonne d�vote qui la m�t � l'abri des tentations.

Le P. Tout-�-tous l'introduisit chez la femme d'un officier du
gobelet, l'une de ses plus affid�es p�nitentes.  D�s qu'elle y
fut, elle s'empressa de gagner la confiance et l'amiti� de cette
femme; elle s'informa du garde breton, et le fit prier de venir
chez elle.  Ayant su de lui que son amant avait �t� enlev� apr�s
avoir parl� � un premier commis, elle court chez ce commis: la
vue d'une belle femme l'adoucit, car il faut convenir que Dieu
n'a cr�� les femmes que pour apprivoiser les hommes.

Le plumitif attendri lui avoua tout.  Votre amant est � la
Bastille depuis pr�s d'un an, et sans vous il y serait peut-�tre
toute sa vie.  La tendre Saint-Yves s'�vanouit.  Quand elle eut
repris ses sens, le plumitif lui dit: Je suis sans cr�dit pour
faire du bien; tout mon pouvoir se borne � faire du mal
quelquefois.  Croyez-moi, allez chez M. de Saint-Pouange, qui
fait le bien et le mal, cousin et favori de monseigneur de
Louvois.  Ce ministre a deux �mes: M. de Saint-Pouange en est
une; madame Dufresnoy[2], l'autre; mais elle n'est pas � pr�sent �
Versailles; il ne vous reste que de fl�chir le protecteur que je
vous indique.  La belle Saint-Yves, partag�e entre un peu de joie
et d'extr�mes douleurs, entre quelque esp�rance et de tristes
craintes, poursuivie par son fr�re, adorant son amant, essuyant
ses larmes et en versant encore, tremblante, affaiblie, et
reprenant courage, courut vite chez M. de Saint-Pouange.

  [1] Dans les �ditions ant�rieures aux �ditions de Kehl, ou lit:
  _Madame Du Belloy_.  B.



CHAPITRE XIV.

Progr�s de l'esprit de l'Ing�nu.


L'Ing�nu fesait des progr�s rapides dans les sciences, et surtout
dans la science de l'homme.  La cause du d�veloppement rapide de
son esprit �tait due � son �ducation sauvage presque autant qu'�
la trempe de son �me; car, n'ayant rien appris dans son enfance,
il n'avait point appris de pr�jug�s.  Son entendement n'ayant
point �t� courb� par l'erreur �tait demeur� dans toute sa
rectitude.  Il voyait les choses comme elles sont, au lieu que
les id�es qu'on nous donne dans l'enfance nous les font voir
toute notre vie comme elles ne sont point.  Vos pers�cuteurs sont
abominables, disait-il � son ami Gordon.  Je vous plains d'�tre
opprim�, mais je vous plains d'�tre jans�niste.  Toute secte me
para�t le ralliement de l'erreur.  Dites-moi s'il y a des sectes
en g�om�trie?  Non, mon cher enfant, lui dit en soupirant le bon
Gordon; tous les hommes sont d'accord sur la v�rit� quand elle
est d�montr�e, mais ils sont trop partag�s sur les v�rit�s
obscures.--Dites sur les fausset�s obscures.  S'il y avait eu
une seule v�rit� cach�e dans vos amas d'arguments qu'on ressasse
depuis tant de si�cles, on l'aurait d�couverte sans doute; et
l'univers aurait �t� d'accord au moins sur ce point-l�.  Si cette
v�rit� �tait n�cessaire comme le soleil l'est � la terre, elle
serait brillante comme lui.  C'est une absurdit�, c'est un
outrage au genre humain, c'est un attentat contre l'�tre infini
et supr�me de dire: il y a une v�rit� essentielle � l'homme, et
Dieu l'a cach�e.  Tout ce que disait ce jeune ignorant, instruit
par la nature, fesait une impression profonde sur l'esprit du
vieux savant infortun�.  Serait-il bien vrai, s'�criat-il, que je
me fusse rendu malheureux pour des chim�res?  Je suis bien plus
s�r de mon malheur que de la gr�ce efficace.  J'ai consum� mes
jours � raisonner sur la libert� de Dieu et du genre humain; mais
j'ai perdu la mienne; ni saint Augustin ni saint Prosper ne me
tireront de l'ab�me o� je suis.

L'Ing�nu, livr� � son caract�re, dit enfin: Voulez-vous que je
vous parle avec une confiance hardie?  Ceux qui se font
pers�cuter pour ces vaines disputes de l'�cole me semblent peu
sages; ceux qui pers�cutent me paraissent des monstres.

Les deux captifs �taient fort d'accord sur l'injustice de leur
captivit�.  Je suis cent fois plus � plaindre que vous, disait
l'Ing�nu; je suis n� libre comme l'air; j'avais deux vies, la
libert� et l'objet de mon amour: on me les �te.  Nous voici tous
deux dans les fers, sans savoir la raison et sans pouvoir la
demander.  J'ai v�cu Huron vingt ans; on dit que ce sont des
barbares, parcequ'ils se vengent de leurs ennemis; mais ils n'ont
jamais opprim� leurs amis.  A peine ai-je mis le pied en France,
que j'ai vers� mon sang pour elle; j'ai peut-�tre sauv� une
province, et pour r�compense je suis englouti dans ce tombeau des
vivants, o� je serais mort de rage sans vous.  Il n'y a donc
point de lois dans ce pays?  on condamne les hommes sans les
entendre!  Il n'en est pas ainsi en Angleterre.  Ah!  ce n'�tait
pas contre les Anglais que je devais me battre.  Ainsi sa
philosophie naissante ne pouvait dompter la nature outrag�e dans
le premier de ses droits, et laissait un libre cours � sa juste
col�re.

Son compagnon ne le contredit point.  L'absence augmente toujours
l'amour qui n'est pas satisfait, et la philosophie ne le diminue
pas.  Il parlait aussi souvent de sa ch�re Saint-Yves que de
morale et de m�taphysique.  Plus ses sentiments s'�puraient, et
plus il aimait.  Il lut quelques romans nouveaux; il en trouva
peu qui lui peignissent la situation de son �me.  Il sentait que
son coeur allait toujours au-del� de ce qu'il lisait.  Ah!
disait-il, presque tous ces auteurs-l� n'ont que de l'esprit et
de l'art.  Enfin le bon pr�tre jans�niste devenait insensiblement
le confident de sa tendresse.  Il ne connaissait l'amour
auparavant que comme un p�ch� dont on s'accuse en confession.  Il
apprit � le conna�tre comme un sentiment aussi noble que tendre,
qui peut �lever l'�me autant que l'amollir, et produire m�me
quelquefois des vertus.  Enfin, pour dernier prodige, un Huron
convertissait un jans�niste.

CHAPITRE XV.

La belle Saint-Yves r�siste � des propositions d�licates.

La belle Saint-Yves, plus tendre encore que son amant, alla donc
chez M. de Saint-Pouange, accompagn�e de l'amie chez qui elle
logeait, toutes deux cach�es dans leurs coiffes.  La premi�re
chose qu'elle vit � la porte ce fut l'abb� de Saint-Yves, son
fr�re, qui en sortait.  Elle fut intimid�e; mais la d�vote amie
la rassura.  C'est pr�cis�ment parcequ'on a parl� contre vous
qu'il faut que vous parliez.  Soyez s�re que dans ce pays les
accusateurs ont toujours raison, si on ne se h�te de les
confondre.  Votre pr�sence d'ailleurs, ou je me trompe fort, fera
plus d'effet que les paroles de votre fr�re.

Pour peu qu'on encourage une amante passionn�e, elle est
intr�pide.  La Saint-Yves se pr�sente � l'audience.  Sa jeunesse,
ses charmes, ses yeux tendres mouill�s de quelques pleurs,
attir�rent tous les regards.  Chaque courtisan du sous-ministre
oublia un moment l'idole du pouvoir pour contempler celle de la
beaut�.  Le Saint-Pouange la fit entrer dans un cabinet; elle
parla avec attendrissement et avec gr�ce.  Saint-Pouange se
sentit touch�.  Elle tremblait, il la rassura.  Revenez ce soir,
lui dit-il; vos affaires m�ritent qu'on y pense et qu'on en parle
� loisir; il y a ici trop de monde; on exp�die les audiences trop
rapidement: il faut que je vous entretienne � fond de tout ce qui
vous regarde.  Ensuite, ayant fait l'�loge de sa beaut� et de ses
sentiments, il lui recommanda de venir � sept heures du soir.

Elle n'y manqua pas; la d�vote amie l'accompagna encore, mais
elle se tint dans le salon, et lut le _P�dagogue chr�tien_[1],
pendant que le Saint-Pouange et la belle Saint-Yves �taient dans
l'arri�re-cabinet.  Croiriez-vous bien, mademoiselle, lui dit-il
d'abord, que votre fr�re est venu me demander une lettre de
cachet contre vous?  En v�rit� j'en exp�dierais plut�t une pour
le renvoyer en Basse-Bretagne.--H�las!  monsieur, on est donc
bien lib�ral de lettres de cachet dans vos bureaux, puisqu'on en
vient solliciter du fond du royaume, comme des pensions.  Je suis
bien loin d'en demander une contre mon fr�re.  J'ai beaucoup � me
plaindre de lui, mais je respecte la libert� des hommes; je
demande celle d'un homme que je veux �pouser, d'un homme � qui le
roi doit la conservation d'une province, qui peut le servir
utilement, et qui est le fils d'un officier tu� � son service.
De quoi est-il accus�?  comment a-t-on pu le traiter si
cruellement sans l'entendre?

  [1] Ouvrage que Voltaire appelle _Excellent livre pour les sots_
  (voyez tome XXIX, page 119).  L'auteur est le P. Outreman.  B.


Alors le sous-ministre lui montra la lettre du j�suite espion et
celle du perfide bailli.--Quoi!  il y a de pareils monstres
sur la terre!  et on veut me forcer ainsi � �pouser le fils
ridicule d'un homme ridicule et m�chant!  et c'est sur de pareils
avis qu'on d�cide ici de la destin�e des citoyens!  Elle se jeta
� genoux, elle demanda avec des sanglots la libert� du brave
homme qui l'adorait.  Ses charmes en cet �tat parurent dans leur
plus grand avantage.  Elle �tait si belle, que le Saint-Pouange,
perdant toute honte, lui insinua qu'elle r�ussirait si elle
commen�ait par lui donner les pr�mices de ce qu'elle r�servait �
son amant.  La Saint-Yves, �pouvant�e et confuse, feignit
long-temps de ne le pas entendre; il fallut s'expliquer plus
clairement.  Un mot l�ch� d'abord avec retenue en produisait un
plus fort suivi d'un autre plus expressif.  On offrit non
seulement la r�vocation de la lettre de cachet, mais des
r�compenses, de l'argent, des honneurs, des �tablissements; et
plus on promettait, plus le d�sir de n'�tre pas refus�
augmentait.

La Saint-Yves pleurait, elle �tait suffoqu�e, � demi renvers�e
sur un sofa, croyant � peine ce qu'elle voyait, ce qu'elle
entendait.  Le Saint-Pouange, � son tour, se jeta � ses genoux.
Il n'�tait pas sans agr�ments, et aurait pu ne pas effaroucher un
coeur moins pr�venu; mais Saint-Yves adorait son amant, et
croyait que c'�tait un crime horrible de le trahir pour le
servir.  Saint-Pouange redoublait les pri�res et les promesses:
enfin la t�te lui tourna au point, qu'il lui d�clara que c'�tait
le seul moyen de tirer de sa prison l'homme auquel elle prenait
un int�r�t si violent et si tendre.  Cet �trange entretien se
prolongeait.  La d�vote de l'antichambre, en lisant son _P�dagogue
chr�tien_, disait: Mon Dieu!  que peuvent-ils faire l� depuis deux
heures?  jamais monseigneur de Saint-Pouange n'a donn� une si
longue audience; peut-�tre qu'il a tout refus� � cette pauvre
fille, puisqu'elle le prie encore.

Enfin sa compagne sortit de l'arri�re-cabinet, tout �perdue, sans
pouvoir parler, r�fl�chissant profond�ment sur le caract�re des
grands et des demi-grands, qui sacrifient si l�g�rement la
libert� des hommes et l'honneur des femmes.

Elle ne dit pas un mot pendant tout le chemin.  Arriv�e chez
l'amie, elle �clata, elle lui conta tout.  La d�vote fit de
grands signes de croix.  Ma ch�re amie, il faut consulter d�s
demain le P. Tout-�-tous, notre directeur; il a beaucoup de
cr�dit aupr�s de M. de Saint-Pouange; il confesse plusieurs
servantes de sa maison; c'est un homme pieux et accommodant, qui
dirige aussi des femmes de qualit�: abandonnez-vous � lui, c'est
ainsi que j'en use; je m'en suis toujours bien trouv�e.  Nous
autres pauvres femmes nous avons besoin d'�tre conduites par un
homme.--Eh bien donc!  ma ch�re amie, j'irai trouver demain le
P. Tout-�-tous.

CHAPITRE XVI.

Elle consulte un j�suite.

D�s que la belle et d�sol�e Saint-Yves fut avec son bon
confesseur, elle lui confia qu'un homme puissant et voluptueux
lui proposait de faire sortir de prison celui qu'elle devait
�pouser l�gitimement, et qu'il demandait un grand prix de son
service; qu'elle avait une r�pugnance horrible pour une telle
infid�lit�, et que, s'il ne s'agissait que de sa propre vie, elle
la sacrifierait plut�t que de succomber.

Voil� un abominable p�cheur!  lui dit le P. Tout-�-tous.  Vous
devriez bien me dire le nom de ce vilain homme; c'est � coup s�r
quelque jans�niste; je le d�noncerai � sa r�v�rence le P. de La
Chaise, qui le fera mettre dans le g�te o� est � pr�sent la ch�re
personne que vous devez �pouser.

La pauvre fille, apr�s un long embarras et de grandes
irr�solutions, lui nomma enfin Saint-Pouange.


Monseigneur de Saint-Pouange!  s'�cria le j�suite; ah!  ma
fille, c'est tout autre chose; il est cousin du plus grand
ministre que nous ayons jamais eu, homme de bien, protecteur de
la bonne cause, bon chr�tien; il ne peut avoir eu une telle
pens�e; il faut que vous ayez mal entendu.--Ah!  mon p�re, je
n'ai entendu que trop bien; je suis perdue, quoi que je fasse; je
n'ai que le choix du malheur et de la honte; il faut que mon
amant reste enseveli tout vivant, ou que je me rende indigne de
vivre.  Je ne puis le laisser p�rir, et je ne puis le sauver.

Le P. Tout-�-tous t�cha de la calmer par ces douces paroles:

Premi�rement, ma fille, ne dites jamais ce mot _mon amant_; il y
a quelque chose de mondain qui pourrait offenser Dieu: dites _mon
mari_; car bien qu'il ne le soit pas encore, vous le regardez
comme tel; et rien n'est plus honn�te.

Secondement, bien qu'il soit votre �poux en id�e, en esp�rance,
il ne l'est pas en effet: ainsi vous ne commettriez pas un
adult�re, p�ch� �norme qu'il faut toujours �viter autant qu'il
est possible.

Troisi�mement, les actions ne sont pas d'une malice de coulpe
quand l'intention est pure, et rien n'est plus pur que de
d�livrer votre mari.

Quatri�mement, vous avez des exemples dans la sainte antiquit�
qui peuvent merveilleusement servir � votre conduite.  Saint
Augustin rapporte que sous le proconsulat de Septimius Acyndinus[1],
en l'an 340 de notre salut, un pauvre homme ne pouvant payer �
C�sar ce qui appartenait � C�sar, fut condamn� � la mort, comme
il est juste, malgr� la maxime, _O� il n'y a rien le roi perd ses
droits_.  Il s'agissait d'une livre d'or; le condamn� avait une
femme en qui Dieu avait mis la beaut� et la prudence.  Un vieux
richard promit de donner une livre d'or, et m�me plus, � la dame,
� condition qu'il commettrait avec elle le p�ch� immonde.  La
dame ne crut point faire mal en sauvant son mari.  Saint Augustin
approuve fort sa g�n�reuse r�signation.  Il est vrai que le vieux
richard la trompa, et peut-�tre m�me son mari n'en fut pas moins
pendu; mais elle avait fait tout ce qui �tait en elle pour sauver
sa vie.

  [1] Voyez, dans le _Dictionnaire de Bayle_, l'article
  ACYNDINUS. B.


Soyez s�re, ma fille, que quand un j�suite vous cite saint
Augustin, il faut que ce saint ait pleinement raison.  Je ne vous
conseille rien, vous �tes sage; il est � pr�sumer que vous serez
utile � votre mari.  Monseigneur de Saint-Pouange est un honn�te
homme, il ne vous trompera pas; c'est tout ce que je puis vous
dire: je prierai Dieu pour vous, et j'esp�re que tout se passera
� sa plus grande gloire.

La belle Saint-Yves, non moins effray�e des discours du j�suite
que des propositions du sous-ministre, s'en retourna �perdue chez
son amie.  Elle �tait tent�e de se d�livrer, par la mort, de
l'horreur de laisser dans une captivit� affreuse l'amant qu'elle
adorait, et de la honte de le d�livrer au prix de ce qu'elle
avait de plus cher, et qui ne devait appartenir qu'� cet amant
infortun�.

CHAPITRE XVII.

Elle succombe par vertu.

Elle priait son amie de la tuer; mais cette femme, non moins
indulgente que le j�suite, lui parla plus clairement encore.
H�las!  dit-elle, les affaires ne se font gu�re autrement dans
cette cour si aimable, si galante, si renomm�e.  Les places les
plus m�diocres et les plus consid�rables n'ont souvent �t�
donn�es qu'au prix qu'on exige de vous.  Ecoutez, vous m'avez
inspir� de l'amiti� et de la confiance; je vous avouerai que si
j'avais �t� aussi difficile que vous l'�tes, mon mari ne jouirait
pas du petit poste qui le fait vivre; il le sait, et loin d'en
�tre f�ch�, il voit en moi sa bienfaitrice, et il se regarde
comme ma cr�ature.  Pensez-vous que tous ceux qui ont �t� � la
t�te des provinces, ou m�me des arm�es, aient d� leurs honneurs
et leur fortune � leurs seuls services?  Il en est qui en sont
redevables � mesdames leurs femmes.  Les dignit�s de la guerre
ont �t� sollicit�es par l'amour, et la place a �t� donn�e au mari
de la plus belle.

Vous �tes dans une situation bien plus int�ressante; il s'agit de
rendre votre amant au jour et de l'�pouser; c'est un devoir sacr�
qu'il vous faut remplir.  On n'a point bl�m� les belles et
grandes dames dont je vous parle; on vous applaudira, on dira que
vous ne vous �tes permis une faiblesse que par un exc�s de
vertu.--Ah!  quelle vertu!  s'�cria la belle Saint-Yves; quel
labyrinthe d'iniquit�s!  quel pays!  et que j'apprends �
conna�tre les hommes!  Un P. de La Chaise et un bailli ridicule
font mettre mon amant en prison, ma famille me pers�cute, on ne
me tend la main dans mon d�sastre que pour me d�shonorer.  Un
j�suite a perdu un brave homme, un autre j�suite veut me perdre;
je ne suis entour�e que de pi�ges, et je touche au moment de
tomber dans la mis�re.  Il faut que je me tue, ou que je parle au
roi; je me jetterai � ses pieds sur son passage, quand il ira �
la messe ou � la com�die.

On ne vous laissera pas approcher, lui dit sa bonne amie; et si
vous aviez le malheur de parler, mons de Louvois et le r�v�rend
P. de La Chaise pourraient vous enterrer dans le fond d'un
couvent pour le reste de vos jours.

Tandis que cette brave personne augmentait ainsi les perplexit�s
de cette �me d�sesp�r�e, et enfon�ait le poignard dans son coeur,
arrive un expr�s de M. de Saint-Pouange avec une lettre et deux
beaux pendants d'oreilles.  Saint-Yves rejeta le tout en
pleurant; mais l'amie s'en chargea.

D�s que le messager fut parti, la confidente lit la lettre dans
laquelle on propose un petit souper aux deux amies pour le soir.
Saint-Yves jure qu'elle n'ira point.  La d�vote veut lui essayer
les deux boucles de diamants.  Saint-Yves ne le put souffrir;
elle combattit la journ�e enti�re.  Enfin, n'ayant en vue que son
amant, vaincue, entra�n�e, ne sachant o� on la m�ne, elle se
laisse conduire au souper fatal.  Rien n'avait pu la d�terminer �
se parer des pendants d'oreilles; la confidente les apporta, elle
les lui ajusta malgr� elle avant qu'on se m�t � table.
Saint-Yves �tait si confuse, si troubl�e, qu'elle se laissait
tourmenter; et le patron en tirait un augure tr�s favorable.
Vers la fin du repas, la confidente se retira discr�tement.  Le
patron montra alors la r�vocation de la lettre de cachet, le
brevet d'une gratification consid�rable, celui d'une compagnie,
et n'�pargna pas les promesses.  Ah!  lui dit Saint-Yves, que je
vous aimerais si vous ne vouliez pas �tre tant aim�!

Enfin, apr�s une longue r�sistance, apr�s des sanglots, des cris,
des larmes, affaiblie du combat, �perdue, languissante, il fallut
se rendre.  Elle n'eut d'autre ressource que de se promettre de
ne penser qu'� l'Ing�nu, tandis que le cruel jouirait
impitoyablement de la n�cessit� o� elle �tait r�duite.


CHAPITRE XVIII.

Elle d�livre son amant et un jans�niste.

Au point du jour elle vole � Paris, munie de l'ordre du ministre.
Il est difficile de peindre ce qui se passait dans son coeur
pendant ce voyage.  Qu'on imagine une �me vertueuse et noble,
humili�e de son opprobre, enivr�e de tendresse, d�chir�e des
remords d'avoir trahi son amant, p�n�tr�e du plaisir de d�livrer
ce qu'elle adore!  Ses amertumes, ses combats, son succ�s,
partageaient toutes ses r�flexions.  Ce n'�tait plus cette fille
simple dont une �ducation provinciale avait r�tr�ci les id�es.
L'amour et le malheur l'avaient form�e.  Le sentiment avait fait
autant de progr�s en elle que la raison en avait fait dans
l'esprit de son amant infortun�.  Les filles apprennent � sentir
plus ais�ment que les hommes n'apprennent � penser.  Son aventure
�tait plus instructive que quatre ans de couvent.

Son habit �tait d'une simplicit� extr�me.  Elle voyait avec
horreur les ajustements sous lesquels elle avait paru devant son
funeste bienfaiteur; elle avait laiss� ses boucles de diamants �
sa compagne sans m�me les regarder.  Confuse et charm�e, idol�tre
de l'Ing�nu, et se ha�ssant elle-m�me, elle arrive enfin � la
porte de

     ...  cet affreux ch�teau, palais de la vengeance,
     Qui renferme souvent le crime et l'innocence[1].

  [1] _Henriade_,, chant IV, vers 456-57.  B.


Quand il fallut descendre du carrosse, les forces lui manqu�rent;
on l'aida; elle entra, le coeur palpitant, les yeux humides, le
front constern�.  On la pr�sente au gouverneur; elle veut lui
parler, sa voix expire; elle montre son ordre en articulant �
peine quelques paroles.  Le gouverneur aimait son prisonnier; il
fut tr�s aise de sa d�livrance.  Son coeur n'�tait pas endurci
comme celui de quelques honorables ge�liers ses confr�res qui, ne
pensant qu'� la r�tribution attach�e � la garde de leurs captifs,
fondant leurs revenus sur leurs victimes, et vivant du malheur
d'autrui, se fesaient en secret une joie affreuse des larmes des
infortun�s.

Il fait venir le prisonnier dans son appartement.  Les deux
amants se voient, et tous deux s'�vanouissent.  La belle
Saint-Yves resta long-temps sans mouvement et sans vie: l'autre
rappela bient�t son courage.  C'est apparemment l�  madame votre
femme, lui dit le gouverneur; vous ne m'aviez point dit que vous
fussiez mari�.  On me mande que c'est � ses soins g�n�reux que
vous devez votre d�livrance.  Ah!  je ne suis pas digne d'�tre sa
femme, dit la belle Saint-Yves d'une voix tremblante; et elle
retomba encore en faiblesse.

Quand elle eut repris ses sens, elle pr�senta, toujours
tremblante, le brevet de la gratification, et la promesse par
�crit d'une compagnie.  L'Ing�nu, aussi �tonn� qu'attendri,
s'�veillait d'un songe pour retomber dans un autre.  Pourquoi
ai-je �t� renferm� ici?  comment avez-vous pu m'en tirer?  o�
sont les monstres qui m'y ont plong�?  Vous �tes une divinit� qui
descendez du ciel � mon secours.

La belle Saint-Yves baissait la vue, regardait son amant,
rougissait, et d�tournait, le moment d'apr�s, ses yeux mouill�s
de pleurs.  Elle lui apprit enfin tout ce qu'elle savait, et tout
ce qu'elle avait �prouv�, except� ce qu'elle aurait voulu se
cacher pour jamais, et ce qu'un autre que l'Ing�nu, plus
accoutum� au monde et plus instruit des usages de la cour, aurait
devin� facilement.

Est-il possible qu'un mis�rable comme ce bailli ait eu le pouvoir
de me ravir ma libert�?  Ah!  je vois bien qu'il en est des
hommes comme des plus vils animaux; tous peuvent nuire.  Mais
est-il possible qu'un moine, un j�suite confesseur du roi, ait
contribu� � mon infortune autant que ce bailli, sans que je
puisse imaginer sous quel pr�texte ce d�testable fripon m'a
pers�cut�?  M'a-t-il fait passer pour un jans�niste?  Enfin,
comment vous �tes-vous souvenue de moi?  je ne le m�ritais pas,
je n'�tais alors qu'un sauvage.  Quoi!  vous avez pu sans
conseil, sans secours, entreprendre le voyage de Versailles!
Vous y avez paru, et on a bris� mes fers!  Il est donc dans la
beaut� et dans la vertu un charme invincible qui fait tomber les
portes de fer, et qui amollit les coeurs de bronze!

A ce mot de _vertu_, des sanglots �chapp�rent � la belle
Saint-Yves.  Elle ne savait pas combien elle �tait vertueuse dans
le crime qu'elle se reprochait.

Son amant continua ainsi: Ange, qui avez rompu mes liens, si vous
avez eu (ce que je ne comprends pas encore) assez de cr�dit pour
me faire rendre justice, faites-la donc rendre aussi � un
vieillard qui m'a le premier appris � penser, comme vous m'avez
appris � aimer.  La calamit� nous a unis; je l'aime comme un
p�re, je ne peux vivre ni sans vous ni sans lui.

Moi!  que je sollicite le m�me homme qui....--Oui, je veux
tout vous devoir, et je ne veux devoir jamais rien qu'� vous:
�crivez � cet homme puissant, comblez-moi de vos bienfaits,
achevez ce que vous avez commenc�, achevez vos prodiges.  Elle
sentait qu'elle devait faire tout ce que son amant exigeait: elle
voulut �crire, sa main ne pouvait ob�ir.  Elle recommen�a trois
fois sa lettre, la d�chira trois fois; elle �crivit enfin, et les
deux amants sortirent apr�s avoir embrass� le vieux martyr de la
gr�ce efficace.

L'heureuse et d�sol�e Saint-Yves savait dans quelle maison
logeait son fr�re; elle y alla; son amant prit un appartement
dans la m�me maison.

A peine y furent-ils arriv�s que son protecteur lui envoya
l'ordre de l'�largissement du bon-homme Gordon, et lui demanda un
rendez-vous pour le lendemain.  Ainsi, � chaque action honn�te et
g�n�reuse qu'elle fesait, son d�shonneur en �tait le prix.  Elle
regardait avec ex�cration cet usage de vendre le malheur et le
bonheur des hommes.  Elle donna l'ordre de l'�largissement � son
amant, et refusa le rendez-vous d'un bienfaiteur qu'elle ne
pouvait plus voir sans expirer de douleur et de honte.  L'Ing�nu
ne pouvait se s�parer d'elle que pour aller d�livrer un ami: il y
vola.  Il remplit ce devoir en r�fl�chissant sur les �tranges
�v�nements de ce monde, et en admirant la vertu courageuse d'une
jeune fille � qui deux infortun�s devaient plus que la vie.



CHAPITRE XIX.

L'Ing�nu, la belle Saint-Yves, et leurs parents, sont rassembl�s.


La g�n�reuse et respectable infid�le �tait avec son fr�re l'abb�
de Saint-Yves, le bon prieur de la Montagne, et la dame de
Kerkabon.  Tous �taient �galement �tonn�s; mais leur situation et
leurs sentiments �taient bien diff�rents.  L'abb� de Saint-Yves
pleurait ses torts aux pieds de sa soeur, qui lui pardonnait.  Le
prieur et sa tendre soeur pleuraient aussi, mais de joie; le
vilain bailli et son insupportable fils ne troublaient point
cette sc�ne touchante.  Ils �taient partis au premier bruit de
l'�largissement de leur ennemi; ils couraient ensevelir dans leur
province leur sottise et leur crainte.

Les quatre personnages, agit�s de cent mouvements divers,
attendaient que le jeune homme rev�nt avec l'ami qu'il devait
d�livrer.  L'abb� de Saint-Yves n'osait lever les yeux devant sa
soeur: la bonne Kerkabon disait: Je reverrai donc mon cher neveu!
Vous le reverrez, dit la charmante Saint-Yves, mais ce n'est plus
le m�me homme; son maintien, son ton, ses id�es, son esprit, tout
est chang�.  Il est devenu aussi respectable qu'il �tait na�f et
�tranger � tout.  Il sera l'honneur et la consolation de votre
famille: que ne puis-je �tre aussi le bonheur de la mienne!  Vous
n'�tes point non plus la m�me, dit le prieur; que vous est-il
donc arriv� qui ait fait en vous un si grand changement?

Au milieu de cette conversation l'Ing�nu arrive, tenant par la
main son jans�niste.  La sc�ne alors devint plus neuve et plus
int�ressante.  Elle commen�a par les tendres embrassements de
l'oncle et de la tante.  L'abb� de Saint-Yves se mettait presque
aux genoux de l'Ing�nu, qui n'�tait plus l'ing�nu.  Les deux
amants se parlaient par des regards qui exprimaient tous les
sentiments dont ils �taient p�n�tr�s.  On voyait �clater la
satisfaction, la reconnaissance, sur le front de l'un; l'embarras
�tait peint dans les yeux tendres et un peu �gar�s de l'autre.
On �tait �tonn� qu'elle m�l�t de la douleur � tant de joie.

Le vieux Gordon devint en peu de moments cher � toute la famille.
Il avait �t� malheureux avec le jeune prisonnier, et c'�tait un
grand titre.  Il devait sa d�livrance aux deux amants, cela seul
le r�conciliait avec l'amour; l'�pret� de ses anciennes opinions
sortait de son coeur: il �tait chang� en homme, ainsi que le
Huron.  Chacun raconta ses aventures avant le souper.  Les deux
abb�s, la tante, �coutaient comme des enfants qui entendent des
histoires de revenants, et comme des hommes qui s'int�ressaient
tous � tant de d�sastres.  H�las!  dit Gordon, il y a peut-�tre
plus de cinq cents personnes vertueuses qui sont � pr�sent dans
les m�mes fers que mademoiselle de Saint-Yves a bris�s: leurs
malheurs sont inconnus.  On trouve assez de mains qui frappent
sur la foule des malheureux, et rarement une secourable.  Cette
r�flexion si vraie augmentait sa sensibilit� et sa
reconnaissance: tout redoublait le triomphe de la belle
Saint-Yves; on admirait la grandeur et la fermet� de son �me.
L'admiration �tait m�l�e de ce respect qu'on sent malgr� soi pour
une personne qu'on croit avoir du cr�dit � la cour.  Mais l'abb�
de Saint-Yves disait quelquefois: Comment ma soeur a-t-elle pu
faire pour obtenir si t�t ce cr�dit?

On allait se mettre � table de tr�s bonne heure: voil� que la
bonne amie de Versailles arrive, sans rien savoir de tout ce qui
s'�tait pass�; elle �tait en carrosse � six chevaux, et on voit
bien � qui appartient l'�quipage.  Elle entre avec l'air imposant
d'une personne de cour qui a de grandes affaires, salue tr�s
l�g�rement la compagnie, et tirant la belle Saint-Yves � l'�cart:
Pourquoi vous faire tant attendre?  Suivez-moi; voil� vos
diamants que vous aviez oubli�s.  Elle ne put dire ces paroles si
bas que l'Ing�nu ne les entend�t: il vit les diamants; le fr�re
fut interdit; l'oncle et la tante n'�prouv�rent qu'une surprise
de bonnes gens qui n'avaient jamais vu une telle magnificence.
Le jeune homme, qui s'�tait form� par un an de r�flexions, en fit
malgr� lui, et parut troubl� un moment.  Son amante s'en aper�ut;
une p�leur mortelle se r�pandit sur son beau visage, un frisson
la saisit, elle se soutenait � peine.  Ah!  madame, dit-elle � la
fatale amie, vous m'avez perdue!  vous me donnez la mort!  Ces
paroles perc�rent le coeur de l'Ing�nu; mais il avait d�j� appris
� se poss�der; il ne les releva point, de peur d'inqui�ter sa
ma�tresse devant son fr�re, mais il p�lit comme elle.

Saint-Yves, �perdue de l'alt�ration qu'elle apercevait sur le
visage de son amant, entra�ne cette femme hors de la chambre dans
un petit passage, jette les diamants � terre devant elle.  Ah!
ce ne sont pas eux qui m'ont s�duite, vous le savez; mais celui
qui les a donn�s ne me reverra jamais.  L'amie les ramassait, et
Saint-Yves ajoutait: Qu'il les reprenne ou qu'il vous les donne;
allez, ne me rendez plus honteuse de moi-m�me.  L'ambassadrice
enfin s'en retourna, ne pouvant comprendre les remords dont elle
�tait t�moin.

La belle Saint-Yves, oppress�e, �prouvant dans son corps une
r�volution qui la suffoquait, fut oblig�e de se mettre au lit;
mais pour n'alarmer personne elle ne parla point de ce qu'elle
souffrait; et, ne pr�textant que sa lassitude, elle demanda la
permission de prendre du repos; mais ce fut apr�s avoir rassur�
la compagnie par des paroles consolantes et flatteuses, et jet�
sur son amant des regards qui portaient le feu dans son �me.

Le souper, qu'elle n'animait pas, fut triste dans le
commencement, mais de cette tristesse int�ressante qui fournit
de ces conversations attachantes et utiles si sup�rieures � la
frivole joie qu'on recherche, et qui n'est d'ordinaire qu'un
bruit importun.

Gordon fit en peu de mots l'histoire et du jans�nisme et du
molinisme, et des pers�cutions dont un parti accablait l'autre,
et de l'opini�tret� de tous les deux.  L'Ing�nu en fit la
critique, et plaignit les hommes qui, non contents de tant de
discordes que leurs int�r�ts allument, se font de nouveaux maux
pour des int�r�ts chim�riques, et pour des absurdit�s
inintelligibles.  Gordon racontait, l'autre jugeait; les convives
�coutaient avec �motion, et s'�clairaient d'une lumi�re nouvelle.
On parla de la longueur de nos infortunes et de la bri�vet� de la
vie.  On remarqua que chaque profession a un vice et un danger
qui lui sont attach�s, et que, depuis le prince jusqu'au dernier
des mendiants, tout semble accuser la nature.  Comment se
trouve-t-il tant d'hommes qui, pour si peu d'argent, se font les
pers�cuteurs, les satellites, les bourreaux des autres hommes?
Avec quelle indiff�rence inhumaine un homme en place signe la
destruction d'une famille, et avec quelle joie plus barbare des
mercenaires l'ex�cutent!

J'ai vu dans ma jeunesse, dit le bon-homme Gordon, un parent du
mar�chal de Marillac, qui, �tant poursuivi dans sa province pour
la cause de cet illustre malheureux, se cachait dans Paris sous
un nom suppos�.  C'�tait un vieillard de soixante et douze ans.
Sa femme, qui l'accompagnait, �tait � peu pr�s de son �ge.  Ils
avaient eu un fils libertin qui, � l'�ge de quatorze ans, s'�tait
enfui de la maison paternelle; devenu soldat, puis d�serteur, il
avait pass� par tous les degr�s de la d�bauche et de la mis�re:
enfin, ayant pris un nom de terre, il �tait dans les gardes du
cardinal de Richelieu (car ce pr�tre, ainsi que le Mazarin, avait
des gardes); il avait obtenu un b�ton d'exempt dans cette
compagnie de satellites.  Cet aventurier fut charg� d'arr�ter le
vieillard et son �pouse, et s'en acquitta avec toute la duret�
d'un homme qui voulait plaire � son ma�tre.  Comme il les
conduisait, il entendit ces deux victimes d�plorer la longue
suite des malheurs qu'elles avaient �prouv�s depuis leur berceau.
Le p�re et la m�re comptaient parmi leurs plus grandes infortunes
les �garements et la perte de leur fils.  Il les reconnut, il ne
les conduisit pas moins en prison, en les assurant que son
�minence devait �tre servie de pr�f�rence � tout.  Son �minence
r�compensa son z�le.

J'ai vu un espion du P. de La Chaise trahir son propre fr�re,
dans l'esp�rance d'un petit b�n�fice qu'il n'eut point; et je
l'ai vu mourir, non de remords, mais de douleur d'avoir �t�
tromp� par le j�suite.

L'emploi de confesseur, que j'ai long-temps exerc�, m'a fait
conna�tre l'int�rieur des familles; je n'en ai gu�re vu qui ne
fussent plong�es dans l'amertume, tandis qu'au dehors, couvertes
du masque du bonheur, elles paraissaient nager dans la joie; et
j'ai toujours remarqu� que les grands chagrins �taient le fruit
de notre cupidit� effr�n�e.

Pour moi, dit l'Ing�nu, je pense qu'une �me noble, reconnaissante, 
et sensible, peut vivre heureuse; et je compte bien jouir d'une
f�licit� sans m�lange avec la belle et g�n�reuse Saint-Yves; car
je me flatte, ajouta-t-il, en s'adressant � son fr�re avec le
sourire de l'amiti�, que vous ne me refuserez pas, comme l'ann�e
pass�e, et que je m'y prendrai d'une mani�re plus d�cente.
L'abb� se confondit en excuses du pass� et en protestations d'un
attachement �ternel.

L'oncle Kerkabon dit que ce serait le plus beau jour de sa vie.
La bonne tante, en s'extasiant et en pleurant de joie, s'�criait:
Je vous l'avais bien dit que vous ne seriez jamais sous-diacre!
ce sacrement-ci vaut mieux que l'autre; pl�t � Dieu que j'en
eusse �t� honor�e!  mais je vous servirai de m�re.  Alors ce fut
� qui rench�rirait sur les louanges de la tendre Saint-Yves.

Son amant avait le coeur trop plein de ce qu'elle avait fait pour
lui, il l'aimait trop pour que l'aventure des diamants e�t fait
sur son coeur une impression dominante.  Mais ces mots qu'il
avait trop entendus, _vous me donnez la mort_, l'effrayaient
encore en secret, et corrompaient toute sa joie, tandis que les
�loges de sa belle ma�tresse augmentaient encore son amour.
Enfin on n'�tait plus occup� que d'elle; on ne parlait que du
bonheur que ces deux amants m�ritaient; on s'arrangeait pour
vivre tous ensemble dans Paris; on fesait des projets de fortune
et d'agrandissement; on se livrait � toutes ces esp�rances que la
moindre lueur de f�licit� fait na�tre si ais�ment.  Mais
l'Ing�nu, dans le fond de son coeur, �prouvait un sentiment
secret qui repoussait cette illusion.  Il relisait ces promesses
sign�es Saint-Pouange, et les brevets sign�s Louvois; on lui
d�peignit ces deux hommes tels qu'ils �taient, ou qu'on les
croyait �tre.  Chacun parla des ministres et du minist�re avec
cette libert� de table, regard�e en France comme la plus
pr�cieuse libert� qu'on puisse go�ter sur la terre.

Si j'�tais roi de France, dit l'Ing�nu, voici le ministre de la
guerre que je choisirais: je voudrais un homme de la plus haute
naissance, par la raison qu'il donne des ordres � la noblesse.
J'exigerais qu'il e�t �t� lui-m�me officier, qu'il e�t pass� par
tous les grades, qu'il f�t au moins lieutenant-g�n�ral des
arm�es, et digne d'�tre mar�chal de France; car n'est-il pas
n�cessaire qu'il ait servi lui-m�me, pour mieux conna�tre les
d�tails du service? et les officiers n'ob�iront-ils pas avec cent
fois plus d'all�gresse � un homme de guerre, qui aura comme eux
signal� son courage, qu'� un homme de cabinet qui ne peut que
deviner tout au plus les op�rations d'une campagne, quelque
esprit qu'il puisse avoir?  Je ne serais pas f�ch� que mon
ministre f�t g�n�reux, quoique mon garde du tr�sor royal en f�t
quelquefois un peu embarrass�.  J'aimerais qu'il e�t un travail
facile, et que m�me il se distingu�t par cette ga�t� d'esprit,
partage d'un homme sup�rieur aux affaires, qui pla�t tant � la
nation, et qui rend tous les devoirs moins p�nibles.  Il desirait

que ce ministre e�t ce caract�re, parcequ'il avait toujours
remarqu� que cette belle humeur est incompatible avec la cruaut�.

Mons de Louvois n'aurait peut-�tre pas �t� satisfait des souhaits
de l'Ing�nu; il avait une autre sorte de m�rite.

Mais pendant qu'on �tait � table, la maladie de cette fille
malheureuse prenait un caract�re funeste; son sang s'�tait
allum�, une fi�vre d�vorante s'�tait d�clar�e, elle souffrait, et
ne se plaignait point, attentive � ne pas troubler la joie des
convives.

Son fr�re, sachant qu'elle ne dormait pas, alla au chevet de son
lit; il fut surpris de l'�tat o� elle �tait.  Tout le monde
accourut; l'amant se pr�sentait � la suite du fr�re.  Il �tait,
sans doute, le plus alarm� et le plus attendri de tous; mais il
avait appris � joindre la discr�tion � tous les dons heureux que
la nature lui avait prodigu�s, et le sentiment prompt des
biens�ances commen�ait � dominer dans lui.

On fit venir aussit�t un m�decin du voisinage.  C'�tait un de
ceux qui visitent leurs malades en courant, qui confondent la
maladie qu'ils viennent de voir avec celle qu'ils voient, qui
mettent une pratique aveugle dans une science � laquelle toute la
maturit� d'un discernement sain et r�fl�chi ne peut �ter son
incertitude et ses dangers.  Il redoubla le mal par sa
pr�cipitation � prescrire un rem�de alors � la mode.  De la mode
jusque dans la m�decine!  Cette manie �tait trop commune dans
Paris.

La triste Saint-Yves contribuait encore plus que son m�decin �
rendre sa maladie dangereuse.  Son �me tuait son corps.  La foule
des pens�es qui l'agitaient portait dans ses veines un poison
plus dangereux que celui de la fi�vre la plus br�lante.



CHAPITRE XX.

La belle Saint-Yves meurt, et ce qui en arrive.


On appela un autre m�decin: celui-ci, au lieu d'aider la nature,
et de la laisser agir dans une jeune personne dans qui tous les
organes rappelaient la vie, ne fut occup� que de contrecarrer son
confr�re.  La maladie devint mortelle en deux jours.  Le cerveau,
qu'on croit le si�ge de l'entendement, fut attaqu� aussi
violemment que le coeur, qui est, dit-on, le si�ge des passions.

Quelle m�canique incompr�hensible a soumis les organes au
sentiment et � la pens�e?  comment une seule id�e douloureuse
d�range-t-elle le cours du sang?  et comment le sang � son tour
porte-t-il ses irr�gularit�s dans l'entendement humain?  quel est
ce fluide inconnu et dont l'existence est certaine, qui, plus
prompt, plus actif que la lumi�re, vole, en moins d'un clin
d'oeil, dans tous les canaux de la vie, produit les sensations,
la m�moire, la tristesse ou la joie, la raison ou le vertige,
rappelle avec horreur ce qu'on voudrait oublier, et fait d'un
animal pensant ou un objet d'admiration, ou un sujet de piti� et
de larmes?

C'�tait l� ce que disait le bon Gordon; et cette r�flexion si
naturelle, que rarement font les hommes, ne d�robait rien � son
attendrissement; car il n'�tait pas de ces malheureux philosophes
qui s'efforcent d'�tre insensibles.  Il �tait touch� du sort de
cette jeune fille, comme un p�re qui voit mourir lentement son
enfant ch�ri.  L'abb� de Saint-Yves �tait d�sesp�r�, le prieur et
sa soeur r�pandaient des ruisseaux de larmes.  Mais qui pourrait
peindre l'�tat de son amant?  nulle langue n'a des expressions
qui r�pondent � ce comble de douleurs; les langues sont trop
imparfaites.

La tante, presque sans vie, tenait la t�te de la mourante dans
ses faibles bras; son fr�re �tait � genoux au pied du lit; son
amant pressait sa main qu'il baignait de pleurs, et �clatait en
sanglots; il la nommait sa bienfaitrice, son esp�rance, sa vie,
la moiti� de lui-m�me, sa ma�tresse, son �pouse.  A ce mot
d'�pouse elle soupira, le regarda avec une tendresse
inexprimable, et soudain jeta un cri d'horreur; puis, dans un de
ces intervalles o� l'accablement, et l'oppression des sens, et
les souffrances suspendues, laissent � l'�me sa libert� et sa
force, elle s'�cria: Moi, votre �pouse!  ah!  cher amant, ce nom,
ce bonheur, ce prix, n'�taient plus faits pour moi; je meurs, et
je le m�rite.  O dieu de mon coeur!  � vous que j'ai sacrifi� �
des d�mons infernaux, c'en est fait, je suis punie, vivez
heureux.  Ces paroles tendres et terribles ne pouvaient �tre
comprises; mais elles portaient dans tous les coeurs l'effroi et
l'attendrissement; elle eut le courage de s'expliquer.  Chaque
mot fit fr�mir d'�tonnement, de douleur, et de piti�, tous les
assistants.  Tous se r�unissaient � d�tester l'homme puissant qui
n'avait r�par� une horrible injustice que par un crime, et qui
avait forc� la plus respectable innocence � �tre sa complice.

Qui?  vous coupable!  lui dit son amant; non, vous ne l'�tes pas;
le crime ne peut �tre que dans le coeur, le v�tre est � la vertu
et � moi.

Il confirmait ce sentiment par des paroles qui semblaient ramener
� la vie la belle Saint-Yves.  Elle se sentit consol�e, et
s'�tonnait d'�tre aim�e encore.  Le vieux Gordon l'aurait
condamn�e dans le temps qu'il n'�tait que jans�niste; mais, �tant
devenu sage, il l'estimait, et il pleurait.

Au milieu de tant de larmes et de craintes, pendant que le danger
de cette fille si ch�re remplissait tous les coeurs, que tout
�tait constern�, on annonce un courrier de la cour.  Un courrier!
et de qui?  et pourquoi?  c'�tait de la part du confesseur du roi
pour le prieur de la Montagne; ce n'�tait pas le P. de La Chaise
qui �crivait, c'�tait le fr�re Vadbled, son valet de chambre,
homme tr�s important dans ce temps-l�, lui qui mandait aux
archev�ques les volont�s du r�v�rend p�re, lui qui donnait
audience, lui qui promettait des b�n�fices, lui qui fesait
quelquefois exp�dier des lettres de cachet.  Il �crivait � l'abb�
de la Montagne �que sa r�v�rence �tait inform�e des aventures de
son neveu, que sa prison n'�tait qu'une m�prise, que ces petites
disgr�ces arrivaient fr�quemment, qu'il ne fallait pas y faire
attention, qu'enfin il convenait que lui prieur v�nt lui
pr�senter son neveu le lendemain, qu'il devait amener avec lui le
bon-homme Gordon, que lui fr�re Vadbled les introduirait chez sa
r�v�rence et chez mons de Louvois, lequel leur dirait un mot dans
son antichambre.�

Il ajoutait que l'histoire de l'Ing�nu et son combat contre les
Anglais avaient �t� cont�s au roi, que s�rement le roi daignerait
le remarquer quand il passerait dans la galerie, et peut-�tre
m�me lui ferait un signe de t�te.  La lettre finissait par
l'esp�rance dont on le flattait, que toutes les dames de la cour
s'empresseraient de faire venir son neveu � leur toilette, que
plusieurs d'entre elles lui diraient: Bonjour, monsieur l'Ing�nu;
et qu'assur�ment il serait question de lui au souper du roi.  La
lettre �tait sign�e: �Votre affectionn� Vadbled, fr�re j�suite.�

Le prieur ayant lu la lettre tout haut, son neveu furieux, et
commandant un moment � sa col�re, ne dit rien au porteur; mais se
tournant vers le compagnon de ses infortunes, il lui demanda ce
qu'il pensait de ce style.  Gordon lui r�pondit: C'est donc ainsi
qu'on traite les hommes comme des singes!  on les bat et on les

fait danser.  L'Ing�nu, reprenant son caract�re, qui revient
toujours dans les grands mouvements de l'�me, d�chira la lettre
par morceaux, et les jeta au nez du courrier: Voil� ma r�ponse.
Son oncle �pouvant� crut voir le tonnerre et vingt lettres de
cachet tomber sur lui.  Il alla vite �crire et excuser, comme il
put, ce qu'il prenait pour l'emportement d'un jeune homme, et qui
�tait la saillie d'une grande �me.

Mais des soins plus douloureux s'emparaient de tous les coeurs.
La belle et infortun�e Saint-Yves sentait d�j� sa fin approcher;
elle �tait dans le calme, mais dans ce calme affreux de la nature
affaiss�e qui n'a plus la force de combattre.  O mon cher amant!
dit-elle d'une voix tombante, la mort me punit de ma faiblesse;
mais j'expire avec la consolation de vous savoir libre.

Je vous ai ador� en vous trahissant, et je vous adore en vous
disant un �ternel adieu.

Elle ne se parait pas d'une vaine fermet�; elle ne concevait pas
cette mis�rable gloire de faire dire � quelques voisins: Elle est
morte avec courage.  Qui peut perdre � vingt ans son amant, sa
vie, et ce qu'on appelle l'_honneur_, sans regrets et sans
d�chirements?  Elle sentait toute l'horreur de son �tat, et le
fesait sentir par ces mots et par ces regards mourants qui
parlent avec tant d'empire.  Enfin elle pleurait comme les autres
dans les moments o� elle eut la force de pleurer.

Que d'autres cherchent � louer les morts fastueuses de ceux qui
entrent dans la destruction avec insensibilit�: c'est le sort de
tous les animaux.  Nous ne mourons comme eux avec indiff�rence,
que quand l'�ge ou la maladie nous rend semblables � eux par la
stupidit� de nos organes.  Quiconque fait une grande perte a de
grands regrets; s'il les �touffe, c'est qu'il porte la vanit�
jusque dans les bras de la mort.

Lorsque le moment fatal fut arriv�, tous les assistants jet�rent
des larmes et des cris.  L'Ing�nu perdit l'usage de ses sens.
Les �mes fortes ont des sentiments bien plus violents que les
autres, quand elles sont tendres.  Le bon Gordon le connaissait
assez pour craindre qu'�tant revenu � lui il ne se donn�t la
mort.  On �carta toutes les armes; le malheureux jeune homme s'en
aper�ut; il dit � ses parents et � Gordon, sans pleurer, sans
g�mir, sans s'�mouvoir: Pensez-vous donc qu'il y ait quelqu'un
sur la terre qui ait le droit et le pouvoir de m'emp�cher de
finir ma vie?  Gordon se garda bien de lui �taler ces lieux
communs fastidieux par lesquels on essaie de prouver qu'il n'est
pas permis d'user de sa libert� pour cesser d'�tre quand on est
horriblement mal, qu'il ne faut pas sortir de sa maison quand on
ne peut plus y demeurer, que l'homme est sur la terre comme un
soldat � son poste: comme s'il importait � l'Etre des �tres que
l'assemblage de quelques parties de mati�re f�t dans un lieu ou
dans un autre; raisons impuissantes qu'un d�sespoir ferme et
r�fl�chi d�daigne d'�couter, et auxquelles Caton ne r�pondit que
par un coup de poignard.

Le morne et terrible silence de l'Ing�nu, ses yeux sombres, ses
l�vres tremblantes, les fr�missements de son corps, portaient
dans l'�me de tous ceux qui le regardaient ce m�lange de
compassion et d'effroi qui encha�ne toutes les puissances de
l'�me, qui exclut tout discours, et qui ne se manifeste que par
des mots entrecoup�s.  L'h�tesse et sa famille �taient accourues;
on tremblait de son d�sespoir, on le gardait � vue, on observait
tous ses mouvements.  D�j� le corps glac� de la belle Saint-Yves
avait �t� port� dans une salle basse, loin des yeux de son amant,
qui semblait la chercher encore, quoiqu'il ne f�t plus en �tat de
rien voir.

Au milieu de ce spectacle de la mort, tandis que le corps est
expos� � la porte de la maison, que deux pr�tres � c�t� d'un
b�nitier r�citent des pri�res d'un air distrait, que des passants
jettent quelques gouttes d'eau b�nite sur la bi�re par oisivet�,
que d'autres poursuivent leur chemin avec indiff�rence, que les
parents pleurent, et qu'un amant est pr�t de s'arracher la vie,
le Saint-Pouange arrive avec l'amie de Versailles.

Son go�t passager, n'ayant �t� satisfait qu'une fois, �tait
devenu de l'amour.  Le refus de ses bienfaits l'avait piqu�.  Le
P. de La Chaise n'aurait jamais pens� � venir dans cette maison;
mais Saint-Pouange ayant tous les jours devant les yeux l'image
de la belle Saint-Yves, br�lant d'assouvir une passion qui par
une seule jouissance avait enfonc� dans son coeur l'aiguillon des
d�sirs, ne balan�a pas � venir lui-m�me chercher celle qu'il
n'aurait pas peut-�tre voulu revoir trois fois, si elle �tait
venue d'elle-m�me.

Il descend de carrosse; le premier objet qui se pr�sente � lui
est une bi�re; il d�tourne les yeux avec ce simple d�go�t d'un
homme nourri dans les plaisirs, qui pense qu'on doit lui �pargner
tout spectacle qui pourrait le ramener � la contemplation de la
mis�re humaine.  Il veut monter.  La femme de Versailles demande
par curiosit� qui on va enterrer; on prononce le nom de
mademoiselle de Saint-Yves.  A ce nom, elle p�lit et pousse[1] un
cri affreux; Saint-Pouange se retourne; la surprise et la douleur
remplissent son �me.  Le bon Gordon �tait l�, les yeux remplis de
larmes.  Il interrompt ses tristes pri�res pour apprendre �
l'homme de cour toute cette horrible catastrophe.  Il lui parle
avec cet empire que donnent la douleur et la vertu.
Saint-Pouange n'�tait point n� m�chant; le torrent des affaires
et des amusements avait emport� son �me, qui ne se connaissait
pas encore.  Il ne touchait point � la vieillesse, qui endurcit
d'ordinaire le coeur des ministres; il �coutait Gordon, les yeux
baiss�s, et il en essuyait quelques pleurs qu'il �tait �tonn� de
r�pandre: il connut le repentir.

  [1] Toutes les �ditions, depuis 1767 jusques et compris les
  �ditions de Kehl et quelques unes de celles qui les ont
  suivies, portent: _poussa_.  C'est un erratum manuscrit de feu
  Decrois qui a propos� de mettre _pousse_.  B.

Je veux voir absolument, dit-il, cet homme extraordinaire dont
vous m'avez parl�; il m'attendrit presque autant que cette
innocente victime dont j'ai caus� la mort.  Gordon le suit
jusqu'� la chambre o� le prieur, la Kerkabon, l'abb� de
Saint-Yves, et quelques voisins, rappelaient � la vie le jeune
homme retomb� en d�faillance.

J'ai fait votre malheur, lui dit le sous-ministre, j'emploierai
ma vie � le r�parer.  La premi�re id�e qui vint � l'Ing�nu fut de
le tuer, et de se tuer lui-m�me apr�s.  Rien n'�tait plus � sa
place; mais il �tait sans armes et veill� de pr�s.  Saint-Pouange
ne se rebuta point des refus accompagn�s du reproche, du m�pris,
et de l'horreur qu'il avait m�rit�s, et qu'on lui prodigua.  Le
temps adoucit tout.  Mons de Louvois vint enfin � bout de faire
un excellent officier de l'Ing�nu, qui a paru sous un autre nom �
Paris et dans les arm�es, avec l'approbation de tous les honn�tes
gens, et qui a �t� �-la-fois un guerrier et un philosophe
intr�pide.

Il ne parlait jamais de cette aventure sans g�mir; et cependant
sa consolation �tait d'en parler.  Il ch�rit la m�moire de la
tendre Saint-Yves jusqu'au dernier moment de sa vie.  L'abb� de
Saint-Yves et le prieur eurent chacun un bon b�n�fice; la bonne
Kerkabon aima mieux voir son neveu dans les honneurs militaires
que dans le sous-diaconat.  La d�vote de Versailles garda les
boucles de diamants, et re�ut encore un beau pr�sent.  Le
P. Tout-�-tous eut des bo�tes de chocolat, de caf�, de sucre
candi, de citrons confits, avec les _M�ditations du r�v�rend
P. Croiset_ et _la Fleur des saints_[2] reli�es en maroquin.  Le
bon Gordon v�cut avec l'Ing�nu jusqu'� sa mort dans la plus
intime amiti�; il eut un b�n�fice aussi, et oublia pour jamais la
gr�ce efficace et le concours concomitant.  Il prit pour sa
devise: _Malheur est bon � quelque chose_.  Combien d'honn�tes
gens dans le monde ont pu dire: _Malheur n'est bon � rien!_

  [1] La _Fleur des saints_ est du j�suite Ribadeneira; voyez
  tome XXIX, page 33; et dans le tome XIV, une note du _Russe �
  Paris_, et une du _Marseillais et le Lion_.  B.
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